“En la India, la discapacidad es una casta más”, denunció Anna Ferrer, presidenta de la Fundación Vicente Ferrer, durante su intervención -el pasado 19 de noviembre, en la agencia Servimedia en Madrid- en un encuentro dirigido a fijar la atención sobre la situación de las mujeres con discapacidad en el mundo, y en el que también intervino la nadadora paralímpica Teresa Perales, que además de su apasionante experiencia personal conoce de primera mano los proyectos de la fundación que Vicente Ferrer creó en la India. Una ONG comprometida desde 1969 con el proceso de transformación del sureste del continente, que actualmente está presente en 3.235 pueblos y beneficia a cerca de tres millones de personas.

Anna Ferrer, viuda del español Vicente Ferrer, explicó las nuevas iniciativas puestas en marcha por la entidad para mejorar la situación de las mujeres con discapacidad en la India rural, evocando las palabras del fundador: “Estamos aquí para resolver los sufrimientos, las injusticias y la pobreza”. Una tarea que desde el año 1987 tiene una vinculación muy directa con las personas con discapacidad, “porque -explicó Anna- vimos que en Anantapur, como en el resto de zonas rurales, las personas con discapacidad tenían que mendigar para conseguir una rupia. Sus familias les consideraban una carga para toda la vida, a veces les abandonaban y otras les mataban”.

En cuanto a la lacra de “ser mujer y tener una discapacidad” en la India, aseguró que su estigma estaba especialmente acusado, pero que actualmente son precisamente ellas “las que ayudan a sus familias”. El secreto: los cursos de formación impartidos por la Fundación que han permitido que “alrededor de 300 mujeres jóvenes con discapacidad ganen su propio sueldo y tengan en el banco 100.000 rupias...”. Una especie de “revolución silenciosa”, añadió.

Además, explicó, gracias a su independencia económica, “estas jóvenes con discapacidad pueden elegir pareja y no seguir la costumbre de casarse con los maridos de sus hermanas”.

Un panorama muy diferente al que se encontró la Fundación Vicente Ferrer al dar sus primeros pasos, cuando estos colectivos desconocían los escasos derechos y oportunidades que ofrecía el Gobierno para su desarrollo. Ferrer promovió su organización en grupos locales y luego “conseguir la documentación para obtener una pensión del Gobierno”, rememoró Anna, al tiempo que destacaba que hoy en día atienden a casi 2.000 grupos con un total de 26.000 personas con discapacidad, que -manifestó esperanzada- “tienen fuerza, confianza, conocen sus derechos y saben cómo pedir las ayudas al Gobierno”.

En principio, la Fundación Vicente Ferrer priorizó el apoyo a los niños con discapacidad, pues ni uno solo -explicó- estaba entonces escolarizado en Anantapur, “y actualmente más de 3.000 acuden a la escuela”. Recordó con cariño al primer niño que llegó a su escuela pionera, un pequeño ciego que “ya ha hecho incluso su posgraduación, toca un instrumento, canta y actúa en programas de televisión”, evocó Anna Ferrer.

El apoyo al deporte

Desde 2010 la Fundación Vicente Ferrer apoya además a deportistas con discapacidad psíquica, que, tras su formación en Anantapur, participan en Special Olympics y “han competido en Grecia, Corea, Barcelona, Australia y Estados Unidos”.

Como deportista de élite y embajadora de la Fundación Vicente Ferrer, la medallista paralímpica Teresa Perales relató sus experiencias como colaboradora en sus proyectos y afirmó que “cuando vas a la India no puedes volver con el corazón entero, siempre te dejas un pedacito”.

Perales confesó que le “atrapó la organización” y destaca el “tratamiento transversal que hacen de la discapacidad”, repasando sus experiencia en la India visitando escenarios como un centro de mujeres maltratadas, otro de personas con VIH y otro de niños huérfanos. Y es que –reconoció la que fuera la primera directora general de Atención a la Dependencia en España, en concreto en el Gobierno de Aragón- “fue en India donde aprendí la diferencia entre pobreza y miseria”.