América Latina agradece a la ONCE y a FOAL su permanente solidaridad
Los líderes regionales de las personas ciegas aseguran que el cupón se transforma en oportunidades de vida al otro lado del Atlántico
“Sabemos muy bien que toda la ayuda solidaria que nos llega a América Latina a través de FOAL está basada en el cupón y en el esfuerzo solidario de sus trabajadores. Deben saber que ésta es una solidaridad real y efectiva que agradecemos desde nuestros países" (archivo mp3). Con evidente emoción, la presidenta para Latinoamérica del Consejo Internacional para la Educación de las Personas con Discapacidad Visual (ICEVI), Cristina Sanz, agradecía así a la ONCE y a FOAL su ayuda tras participar, el 24 de junio, en el Patronato semestral de la Fundación ONCE para la Solidaridad con Personas Ciegas de América Latina (FOAL).
La habitual reunión de mitad de año de FOAL estuvo presidida por su titular, Alberto Durán, junto a la vicepresidenta de la ONCE, Patricia Sanz, y tuvo lugar en la sede del Real Patronato sobre Discapacidad. Además de conocer las actividades más relevantes de este último semestre, se aprobaron las cuentas y memoria de 2015 y se valoró el grado de ejecución presupuestaria a 31 de mayo del presente ejercicio. Así mismo se dio a conocer el proyecto de cooperación al desarrollo para personas con discapacidad de la Comisión Europea ‘Bridging the Gap’ por su posible proyección sobre la región latinoamericana.
Iniciativas que contaron con el interés de todos los patronos, entre los que se encontraban, además de la mencionada Cristina Sanz, el presidente y el vicepresidente de la Unión Latinoamericana de Ciegos (ULAC), organización que obtuvo la renovación del convenio de ayuda que con ella mantiene FOAL desde el año 2004, y entre cuyos principales objetivos está el de promover la cohesión y unidad del más de un centenar de organizaciones de personas ciegas de aquel continente, combatiendo -según destaca la directora general de FOAL, Mª Jesús Varela- su dispersión y fragmentación (archivo mp3). Resalta también la progresiva profesionalización de esta Unión latina, pese a estar constituida por voluntarios que trabajan -dice- con un enfoque tremendamente austero y comprometidos con un reto tan apasionante... “Tenemos en este sentido mucho que aprender de su motivación”, asegura Varela.
El fondo provisto por el convenio se materializa así en el apoyo a una serie de proyectos concretos propuestos por los miembros de ULAC o por su propia estructura, que se justifican y fiscalizan uno por uno. Y obtienen el reconocimiento y agradecimiento expreso de sus receptores, dice Varela (archivo mp3). Un sentimiento -afirma también- que debe además llenarnos de orgullo a los ciegos españoles (archivo mp3).
La labor del Voluntariado
Pero el Patronato de FOAL tuvo un segundo gran ámbito de interés: el de su movimiento de Voluntariado, cuyo Estatuto interno se aprobó modificar para adecuarlo a la nueva legislación sobre esta actividad de cooperación que rige en nuestro país; y, sobre todo, la presentación del nuevo Programa de Voluntariado de FOAL, que se pretende reforzar y relanzar en esta nueva etapa como herramienta complementaria a la acción solidaria institucional que nuestra Fundación desarrolla en estos países durante sus casi dos décadas de vida.
En tal sentido pudieron contemplar un vídeo alusivo a la tarea de estos voluntarios de FOAL que -como nos explicó su directora general- se materializa tanto de forma presencial, dedicando su tiempo libre a viajar a Latinoamérica, como telemática, con el montaje de cursos, seminarios, consultas, etc. aprovechando las nuevas tecnologías (archivo mp3).
En esta misma línea, a continuación del Patronato se abrió la celebración de las I Jornadas de Encuentro del Voluntariado de FOAL, que arrancaron en la tarde del viernes 24 de junio y se prolongaron durante toda la mañana del sábado. Hasta 20 de los 23 actuales integrantes de este cuerpo de voluntarios dieron muestra de su compromiso trasladándose desde los más diversos puntos del país hasta la capital para compartir experiencias, conocer el nuevo programa de acción y planificar y optimizar sus intervenciones de futuro. Como explica Varela, “más de la mitad de nuestros voluntarios son personas afiliadas y en su mayoría se trata de técnicos (afiliados o no) vinculados a los servicios específicos ligados a nuestro colectivo... En definitiva, profesionales con una gran experiencia y contacto directo con la ceguera”.
El objetivo es, sin duda, que crezca este cuerpo de voluntarios, pero sobre todo -matiza la directora de FOAL- “dar respuesta a aquellas demandas que realmente se plantean desde América Latina, aprovechando que contamos con especialistas en áreas de gestión en los que allí hay mucho que mejorar y en la práctica totalidad de los servicios para ciegos”.
Porque la proyección del trabajo del voluntariado vemos que se dirige a todo tipo de países del área y a los más diversos ámbitos de cooperación, “según nos lo solicitan de acuerdo con sus propias necesidades objetivas”, señala Varela (archivo mp3).
Y es que, como nos explicó el presidente de ULAC, el brasileño Volmir Raimondi, la de ONCE y FOAL es “la mejor y más importante colaboración externa que recibimos las personas ciegas de América Latina, y nos permite avanzar tanto en coordinación técnica como en la cohesión de nuestras más de 100 asociaciones para negociar y alcanzar acuerdos con nuestros respectivos gobiernos”.
Por lo que respecta al voluntario de FOAL, destaca su alta capacitación en materia tanto de gestión de instituciones como de prestación de servicios, un aporte -afirma- “que puede ser fundamental para la mejora de la situación en América Latina, multiplicando su efecto con la formación de nuestros propios técnicos”. Ensalza Raimondi en general la experiencia trasladada ya hace años desde España, que se materializa también en programas institucionales, como los que tienen que ver con el empleo, en especial los proyectos Ágora; los ligados a la mejora y extensión de la educación de niños ciegos, en colaboración con el ICEVI; y los relativos a fortalecimiento y cohesión de las organizaciones de ciegos (archivo mp3).
La educación, caballo de batalla
La presidenta de ICEVI-América Latina, la argentina Cristina Sanz, explica, por su parte, que este Consejo Internacional nacido en 1952 trabaja en la región desde hace 40 años, aunque se ha formalizado legalmente en esta última etapa, objetivo principal de su actual mandato junto a la multiplicación de profesionales con discapacidad visual de todas las áreas en América Latina.
La cooperación con FOAL se materializa fundamentalmente a través de la campaña EFAVI que durante el último lustro trata de extender las condiciones mínimas de acceso a la educación de los niños y niñas ciegos. Ya está operativo en ocho países pero el objetivo es extenderlo al conjunto de los 19 del área latinoamericana, concretando su trabajo en dos niveles: el de su grupo regional coordinador, de carácter más técnico y con la misión de difundir el proyecto; y el de las acciones de escala nacional, más operativo a través de la negociación con las respectivas autoridades educativas, organizaciones de la discapacidad, familias y profesionales de cada país. “Hay que aprovechar todas las sinergias y cohesionar los esfuerzos, y para ello se requieren docentes adecuadamente preparados” (archivo mp3).
Por ello, animando a la solidaridad de todos con este gran proyecto, la presidenta de ICEVI América Latina recuerda que, junto a estos recursos humanos, se requieren también recursos pedagógicos, “a veces tan básicos como un punzón y una pauta, no digamos ya las herramientas de nuevas tecnologías...”. Lo que exige, además de compromisos como el que permanentemente mantiene FOAL, “el de los propios Estados y la implicación de empresas y organizaciones cooperantes”.
Los voluntarios, protagonistas
El protagonismo de la veintena larga de cooperantes voluntarios de FOAL en torno a este 40º Patronato de FOAL ha sido máximo. La organización de sus I Jornadas ha servido además para elegir democráticamente entre ellos mismos un delegado que les represente en la Comisión de Seguimiento de Proyectos de FOAL, a la que aportarán la lectura práctica de sus propias experiencias.
Deisy Villagrán ha sido en este caso la persona elegida. Hija de afiliado a la ONCE y con 33 años de antigüedad como trabajadora de nuestra entidad, se apuntó desde el principio a esta experiencia de voluntariado hace ya tres años. Deisy trabaja en el ámbito de los Servicios Sociales de nuestra Territorial de Castilla y León, en Valladolid, como técnico de inserción laboral (archivo mp3).
En su tarea como cooperante, su principal objetivo es aportar precisamente esa experiencia en materia de integración laboral: “llevar allí junto a lo mejor de nuestros avances para favorecer el empleo”, nos confiesa.
F.G.N.