La directora de la Fundación ONCE para América Latina (FOAL), Mª Jesús Varela, acompañada por la técnico de FOAL Amaya Granja, visitó -del 26 al 30 de septiembre pasados- Guatemala y Panamá con el fin de realizar un seguimiento de la marcha de los programas y proyectos en los que FOAL viene colaborando junto a instituciones gubernamentales y entidades de y para ciegos de ambos países, tanto en materia educativa como de empleo.

En Guatemala, primera escala de su viaje, se entrevistaron con el viceministro de educación del país, Héctor Canto, así como diferentes técnicos y responsables de las entidades implicadas, a fin de mejorar la atención educativa de los niños y niñas ciegos del país, entre ellas la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación la Ciencia y la Cultura (OEI). “Allí trabajamos en colaboración con el Ministerio de Educación, por lo que ha sido muy interesantes encontrarnos con el viceministro Canto y su director de Educación Especial. Estuvimos también con el equipo del Centro de Recursos Educativos que impulsamos allí y que es el referente en discapacidad visual de todo el país. Además, nos entrevistamos con el director de la OEI en Guatemala, que es quien gestiona los fondos de FOAL una vez llegados a Guatemala”, nos explica María Jesús Varela. Reuniones todas ellas que tuvieron como principal objetivo de planificar el trabajo futuro. (2,80 MB)

Varela acudió, por otro lado, a la apertura de un curso sobre ‘Diseño curricular para la educación de estudiantes con sordoceguera y discapacidad múltiple’, organizado por la propia FOAL en la sede que la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID) tiene en la turística y colonial localidad de Antigua. El curso, enmarcado en el Plan Interconecta de la AECID, reunió a directores de centros escolares, responsables gubernamentales de educación especial, profesores de apoyo, técnicos de rehabilitación y familias de estos estudiantes. “A miles de niños y niñas ciegos o con discapacidad visual, y en algunos casos con otras discapacidades añadidas, de Guatemala se les niega el derecho y la oportunidad de acceder a la educación, bien por puro desconocimiento familiar, por falta de recursos o por dificultad geográfica desde los lugares en que habitan, pues existe un alto porcentaje de población indígena. En el caso de las niñas lo tienen incluso más difícil, porque la discriminación por razón de género es allí muy alta”, comenta Varela (2,03 MB) .

Gracias a la labor de cooperación educativa que FOAL desarrolla en Guatemala desde 2012, se ha prestado apoyo a más de 3.500 personas, entre docentes, técnicos de rehabilitación y estudiantes.

Empleo a través del Ágora

En el ámbito del empleo, la directora de FOAL tuvo oportunidad de valorar la marcha del proyecto Ágora en aquel país, que gestiona la ONG guatemalteca ASCATED, y que hasta la fecha ha capacitado y orientado laboralmente a más de 4.500 personas. Pudo también compartir unas horas con los beneficiaros del proyecto; concretamente jóvenes ciegos que trabajan desde hace tres años para las entidades financieras Bac Credomatic y Banco Antigua vendiendo servicios bancarios (2,11 MB) .

Además, Varela finalizó su estancia reuniéndose con representantes de la Cámara de Comercio de la empresas norteamericanas asentadas en Guatemala, para abordar la posible incorporación de personas ciegas o con discapacidad visual a su bolsa de empleo. “Aprovechamos así vías institucionales para abrir nuevas posibilidades de empleo para nuestro colectivo”, asegura.

Importantes encuentros en Panamá

En siguiente escala, en Panamá, la responsable de FOAL pasó igualmente revista a los proyectos educativos y de empleo en marcha. Pero además aprovechó para mantener diversos encuentros con las organizaciones de ciegos más representativas del país, como la Unión Nacional de Ciegos de Panamá (UNCP)
o la Asociación de Estudiantes y Egresados Ciegos Universitarios de Panamá (AEECUP); esta última por representar a un colectivo, el universitario, que carece de apoyos educativos gubernamentales, según nos explica Varela. (1,93 MB) . Visitó también el Patronato Luz del Ciego (PLC), institución que actualmente ofrece en Panamá programas muy avanzados para la rehabilitación integral de las personas con discapacidadad visual, facilitando así la integración socio-laboral de esta población.

Tras el periplo por ambos países, Chile será el próximo destino de la responsable de FOAL este mes de octubre.

M.L.