Provenientes de los más diversos puntos del Estado, desde el pasado 22 de diciembre están acompañados, en el hotel ‘Puerto Bahía’ local, por nueve monitores de la Organización, junto con un coordinador de Viajes 2000 BCD Travel. Ellos son los responsables de ocupar su tiempo libre con un programa de actividades que incluyen desde actuaciones de teatro y música, regalos de “amigo invisible”..., hasta la realización de excursiones por los puntos de interés turístico de la localidad y el montaje de un belén viviente. Otras actividades que realizan nuestros mayores durante este turno especial de vacaciones son las prácticas de pilates, yoga, clases de baile, juegos de mesa, petanca, billar o bingo, así como actuaciones musicales. Y, como todos los años, no faltó la especial cena de Nochebuena, el almuerzo especial del día de Navidad o la cena-cotillón en Nochevieja.

Como novedad, este año hasta se apuntaron además a la moda de realizar un mannequin challenge, un vídeo en el que todos los participantes permanecen inmóviles, como auténticos maniquíes, "congelando" una situación cotidiana que sorprende a cualquier observador y que está causando furor en plataformas y redes sociales. 

Aunque la mayor parte de los asistentes proceden de las demarcaciones de Madrid y Cataluña, también asisten afiliados procedentes de Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Extremadura, Galicia, Comunidad Valenciana, Murcia, Navarra, País Vasco, La Rioja y Valencia.

Ésta es la décimosexta edición del Programa de Vacaciones Sociales que organiza la ONCE, al tiempo que financia parte del coste del viaje y la estancia de cada participante, dirigido exclusivamente al período de Navidad, cuyo primer destino elegido fue también El Puerto de Santa María, donde se realizaría durante varios años seguidos más, para radicarse luego también, a lo largo de los años, destinos como: Fuengirola (Málaga), Benidorm (Alicante) o Almuñécar (Granada), entre otros. Asimismo, al objeto de garantizar una respuesta institucional para los casos de mayor necesidad social, en 2013 se realizó un importante esfuerzo para impulsar este Programa de Navidad, incrementándose para ese mismo año y sucesivos el número de plazas ofertadas, que se elevó hasta las doscientas actuales.

Objetivo: no sentirse solo

Su principal finalidad es ofrecer un espacio acogedor a todas aquellas personas ciegas y con deficiencia visual grave, mayores de 55 años, que no cuentan con acompañamiento familiar para pasar las fechas más significativas de la Navidad, contribuyendo a su bienestar mediante este turno de vacaciones tan especial, y posibilitando que puedan pasar tan entrañables fechas en compañía de otros mayores, con el apoyo de la Organización.

La ONCE desarrolla cada año el Programa de Vacaciones Sociales para su colectivo de mayores, dado el alto beneficio que proporciona la participación en este tipo de actividades de carácter social, cultural y turístico-recreativo, ya que redunda en la mejora de la calidad de vida y la mejora de la socialización del colectivo. Para 2017 ha convocado un nuevo programa de Vacaciones Sociales, con la distribución de cientos de plazas entre los diferentes Centros Territoriales que la ONCE tiene en todas las Comunidades Autónomas, aunque el turno de Vacaciones Sociales ‘Navidad en Familia’ es específico para este período del año.