Yannis Vardakastanis, renovado presidente del EDF: “Hay que cerrar el espacio entre lo que Europa dice y lo que realmente hace” 

• Ana Peláez, nueva vicepresidenta, coordinará los Comités Nacionales

Más de 200 representantes y delegados de las distintas entidades, comités nacionales y organizaciones de personas con discapacidad de toda Europa han celebrado en el Complejo Deportivo y Cultural de la ONCE en  Madrid, los pasados 13 y 14 de mayo, la  Asamblea General Anual del Foro Europeo de la Discapacidad (EDF, por sus siglas en inglés), en el marco de su 20 aniversario.

Organizado por el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad  (CERMI), que coincide con el EDF en la celebración este año de su 20 aniversario, el encuentro, que contó además con la colaboración de la Fundación ONCE, sirvió para, por un lado, elegir a los miembros de su Junta Directiva y Comité Ejecutivo y, por otro, debatir, analizar y aprobar su plan estratégico y principales retos de futuro inmediato como el Acta Europea de la Accesibilidad, que el Pleno del Parlamento Europeo aprobará el próximo mes de junio, o la implementación efectiva del Tratado de Marrakech  en la UE y sus países miembro. Asuntos ahora mismo cruciales para el movimiento de los más de 80 millones de personas con discapacidad a los que representa el EDF, y de los aproximadamente 100 millones que habitan en el continente europeo.

“Me voy de Madrid más determinado que nunca en trabajar con el objetivo de cerrar el espacio entre lo que Europa dice y lo que realmente hace”, declaraba el renovado presidente del Foro Europeo , (0,53 MB) tras dos jornadas de intenso trabajo. El griego Yannis Vardakastanis anunció que no volverá a presentar su candidatura como presidente en la próxima Asamblea, tras ser elegido por aclamación para un cargo que ostentará hasta el 2021, año que espera sea proclamado por el Parlamento Europeo como II Año Europeo de las Personas con Discapacidad. Eso sí, manifestó que este último mandato lo “afrontaré con la misma ilusión que el primero”.

Junto a él, la española Ana Peláez, elegida vicepresidenta para los Comités Nacionales del EDF, también por aclamación de la Junta Directiva, aseguraba que esta nueva responsabilidad “supone un reconocimiento hacia el movimiento de la discapacidad de España, que nunca ha tenido una posición destacada dentro de los máximos cargos de responsabilidad del EDF”. Que además sea una mujer con discapacidad "supone una apuesta clara por la igualdad de oportunidades y no discriminación del sector más olvidado dentro de las propias organizaciones, como son las mujeres con discapacidad”, añadió (0,65 MB). 

Ana Peláez, consejera general y responsable de Relaciones Internacionales de la ONCE, es también comisionada para los Asuntos de Género del Comité de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI), vicepresidenta ejecutiva de la Fundación CERMI Mujeres, miembro del Comité de Derechos de las Personas con Discapacidad de Naciones Unidas y vicepresidenta ejecutiva de la Fundación ONCE para Latinoamérica (FOAL). Su nueva responsabilidad añadida supondrá en lo personal una diversificación de esfuerzos ante la que se muestra -asegura- "entusiasmada" (0,29 MB). Un logro personal que quiso dedicar especialmente a Alberto Arbide, anterior presidente del CERMI, y fallecido, por "haberme marcado la senda de un camino en el que el respeto a la diversidad y el valor de la unidad son las claves del éxito", dijo a nuestra revista.

El Comité Ejecutivo del EDF (que emana de la votación de los más de 30  miembros de la Junta Directiva elegida por la Asamblea) se completa con John Patrick Clark, vicepresidente para  Organizaciones de Personas con Discapacidad; Gunta Anca, al frente de la Secretaría General; Maureen Piggot, Tesorería; y seis vocalías que ocuparán en este periodo  Klaus Lachwitz, Pirkko Mahlamäki, Albert Prevos, Humberto Insolera, Rodolfo Cattani y Nadia Hadad.

La jornada previa a la inauguración de la Asamblea y nada más aterrizar en España, una amplia delegación compuesta por miembros del EDF y del CERMI fue recibida por la reina doña Letizia en el Palacio de La Zarzuela, quien se interesó vivamente por las necesidades y retos de futuro que el movimiento europeo de las personas con discapacidad plantearían en el encuentro. 

Retos para una nueva Europa inclusiva

La conferencia fue una oportunidad para recordar los grandes logros del movimiento de la discapacidad en estos últimos 20 años, pero también para identificar los desafíos futuros y cómo el movimiento de la discapacidad debe dirigir estos retos. El acto inaugural contó con la presencia de la comisaria europea de Empleo, Asuntos Sociales, Competencias y Mercado de Trabajo, Marianne Thyssen; el secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad, Mario Garcés; el presidente del CERMI, Luis Cayo Pérez; el presidente de la ONCE y su Fundación, Miguel Carballeda; y Luca Jahier, presidente del Grupo III del Comité Económico y Social Europeo, además del propio Vardakastanis.

Thyssen abogó por seguir trabajando de forma conjunta con las asociaciones de la discapacidad para avanzar en materias como la accesibilidad, la libertad de movimientos o la aprobación del ‘Pilar Europeo de derechos sociales’. A su juicio, “si queremos construir una UE inclusiva, la accesibilidad no es una opción”. Asimismo, recordó que en la UE, las personas con discapacidad tienen una tasa del 20% de riesgo de exclusión, y advirtió de que, para 2020, la cifra de personas con discapacidad podría pasar de los 80 millones actuales a los 120. “Como comisaria, las organizaciones de la discapacidad me han demostrado que siempre puedo contar con su apoyo”, apuntó Thyssen  (0,58 MB). 

Por su parte, Garcés aseguró ante el tejido asociativo de la discapacidad español y europeo que “tenemos que estar a la altura para responder a sus desafíos y retos” e hizo hincapié en el constante compromiso y apoyo de España a todas las acciones sociales europeas. “Queremos una Europa sin barreras sociales, pero para ello es necesario que todos vayamos en la misma dirección”, matizó. Tras su intervención, en declaraciones a nuestra revista se mostraba orgulloso  (0,60 MB) del ejemplo del movimiento asociativo de la discapacidad en España. 

Como anfitrión, Luis Cayo Pérez comenzó dando la “bienvenida” a Madrid a los 33 consejos nacionales que componen el EDF, “y especialmente al número 34, formado por personas refugiadas”, que participaron en la Asamblea como un consejo nacional más, a fin de poner de relieve las demandas de las personas refugiadas con discapacidad. “Europa no puede permitir la situación en la que se encuentran”, agregó. Aseguró también que, “pasados 20 años de la creación del EDF y del CERMI estamos más convencidos que nunca de la necesidad de que haya una Europa fuerte y unida”, dado que, “para las personas con discapacidad, puestas  a la fuerza en una situación periférica, situadas en el extrarradio de la vida en comunidad, Europa es una oportunidad de mejora colectiva”. Pero advirtió que “no nos basta con cualquier Europa. Porque no nos gusta la Europa que en estos meses no ha sido capaz de aprobar un Acta Europea de Accesibilidad o que permite que haya compañías aéreas que puedan impedir el derecho a volar a alguien por razón de discapacidad”.... Además citó otros temas no resueltos para la discapacidad en España como la privación del derecho al voto por razón de discapacidad (100.000 personas en España); la persistencia de una educación segregada y segregadora o de prácticas abominables como las esterilizaciones forzosas por razón de discapacidad a mujeres y niñas; la negación de una igual capacidad jurídica; internamientos involuntarios por discapacidad psicosocial, o discriminaciones por falta de entornos accesibles, son algunas otras de las “graves situaciones” que el presidente del CERMI denuncia que han de afrontar todavía las personas con discapacidad y sus familias. Por todo ello, el presidente del CERMI, hacía un balance muy positivo (0,54 MB) de la cita internacional en Madrid. 

Mientras, Miguel Carballeda destacó como pilares básicos de la ONCE “la solidaridad, la unidad y la ilusión”, y pidió al Gobierno que “eche el resto” para salir de la actual crisis económica, “que puede hipotecar el futuro de las entidades sociales”. “Hemos aguantado las injusticias en el momento de los recortes, cuando, además, la discapacidad ha estado siempre a la cola. Creo que no es justo”, añadió Carballeda (0,30 MB), quien hizo un llamamiento al Gobierno para que se mantenga la solidaridad de la ciudadanía cuando marca la ‘X Solidaria’ en  el IRPF.

Por último, Luca Jahier, presidente del Grupo III del Comité Económico y Social Europeo, agradeció las palabras del presidente del EDF y enfatizó la importancia de crear nuevas medidas a nivel a europeo para impulsar la integración de los más de 80 millones de personas con discapacidad de Europa. “El trabajo que hemos desarrollado hasta la fecha ha permitido mejorar la situación en la que se encontraban hace unos años, aunque todavía tenemos que dar más pasos en esta dirección”, señaló Jahier. “Todo lo que sea luchar por la implantación del pilar europeo de derechos sociales cuenta con nuestro apoyo. No podemos ser políticamente neutros, debemos tomar posición”, concluyó, no sin antes destacar el trabajo que la ONCE y su Fundación ha venido haciendo a lo largo de los años, creando un modelo de inclusión social y laboral ejemplar.

Coferencia marco y mesas redondas

Bajo el título “20 años después: construyendo un nuevo modelo asociativo de la discapacidad en el futuro”, se celebraron durante la jornada del sábado y del domingo distintas mesas redondas en las que participaron europarlamentarios como la representante sorda, Helga Stevens, que habló de  las Observaciones de la Unión Europea sobre el Tratado de Ámsterdam; la española Inmaculada Placencia, miembro de la Unidad de Discapacidad de la Comisión Europea, que abordó en profundidad los términos en los que actualmente se encuentra el Acta Europea de Accesibilidad, y  el español Enrique Guerrero, miembro de la Comisión de Desarrollo, que expuso la evolución de la presencia de los derechos y demandas de las personas con discapacidad en diversas cumbres y directivas europeas. Para Guerrero (0,47 MB), el avance de la discapacidad en tratados y directivas europeas ha sido en los últimos años fruto inequívoco del empuje de las organizaciones nacionales, como la ONCE y el CERMI, e internacionales como el EFD.

Ana Peláez habló de los derechos de las personas con discapacidad desde la perspectiva de los Derechos Humanos. Su argumentario se vio reforzado con la intervención de Bede Sheppard, de la organización Human Rights Watch , quien habló sobre cómo las personas con discapacidad han incidido en el movimiento mundial de derechos humanos.

También intervino el secretario general del CERMI y vicepresidente ejecutivo de Fundación ONCE, Alberto Durán quien advirtió a las instituciones de la Unión Europea de que la tardanza que en muchas ocasiones tienen para dar respuesta a las necesidades de la gente “genera desapego a la ciudadanía”. “Europa está atravesando un período de crisis enorme, el más importante en la historia reciente. Se da la paradoja de que, por un lado tenemos un marco multilateral jurídico muy positivo en lo que se refiere al reconocimiento de derechos humanos de las personas con discapacidad, pero en cambio, por otro, la atroz crisis económica ha desmantelado aspectos fundamentales del estado del bienestar, como la educación inclusiva”, añadió en su intervención.

Por ello, urgió a todo el movimiento de la discapacidad a seguir trabajando cada vez con más unidad e hizo un llamamiento para reforzar su relación con otros sectores, como la empresa privada, las administraciones y otros movimientos sociales.

Del miedo a la felicidad

Nujeen Mustafa va en silla de ruedas y tiene 18 años. Es una refugiada siria con discapacidad, que actualmente vive en Alemania, y que tras recorrer media Europa huyendo del ISIS (Estado Islámico) y sufrir los rigores y penurias de años de éxodo por distintos países europeos, viviendo en distintos campos de refugiados de las fronteras con Turquía, Hungría o Grecia, por fin va a la escuela: “Hace dos años era una niña atrapada en un lugar rodeado de muerte y bombardeos. Ahora estoy aquí, pero hay muchas personas que no han tenido la misma suerte”, comenzó su intervención. Se refirió a los desafíos que enfrentan los miles de refugiados con discapacidad debido a la falta de accesibilidad en los campamentos, que hace que incluso las cosas básicas como entrar al baño sean imposibles. Nujeen enfatizó que los refugiados con discapacidad no deben ser olvidados (0,57 MB): “hay que darles más oportunidades de las que tienen ahora mismo” . Su vida y la de su familia ha cambiado radicalmente: “ya voy a la escuela, por primera vez en mi vida... Y ahora tengo muchas ganas de afrontar el futuro”   (0,27 MB)

La joven, que espera que su intervención en Madrid haya dado voz a tantas personas que como ella han vivido en el miedo más absoluto para comenzar a vivir en paz y encontrar la felicidad, abrió la mesa de clausura de la conferencia que cerraba la asamblea del EDF la jornada del domingo; y cuyo  debate se centró en lo que el movimiento europeo de las personas con discapacidad debe hacer para seguir luchando con éxito por la igualdad y la justicia social en el futuro. ¿Cuáles son las oportunidades que tenemos? ¿Cuáles son los desafíos? ¿Quiénes son nuestros aliados? fueron los interrogantes. Los panelistas incluyeron además de  Nujeen Mustafa, a Klaus Lachwitz, secretario de la Alianza Internacional de Discapacidad, y otros representantes de organizaciones de la sociedad civil, como el Lobby Europeo de Mujeres , el Foro Europeo de la Juventud o la Plataforma de Edad de Europa .

Resoluciones adoptadas

Por último, entre los temas adoptados y aprobados por la asamblea destacan tres fundamentales: por un lado, las denominadas Resoluciones de Emergencia del Tratado de Marrakech y del Acta Europea de Accesibilidad, y por otro la denominada Declaración de Madrid, que se cerrará durante los próximos días, ya que la Asamblea aprobó abrir un proceso de enmiendas a la misma antes de cerrar su contenido final.

En cuanto al Acta Europea de Accesibilidad, el EDF ha pedido al Pleno del Parlamento Europeo que modifique de manera significativa el informe del Comité del Mercado Interior (IMCO) sobre una acción fuerte, ambiciosa y significativa para responder a los derechos y expectativas de los 80 millones de personas con discapacidad en Europa; y que el Consejo de la UE cumpla con sus obligaciones en consonancia con la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) en la UE, así como que adopte las medidas adecuadas para adoptar plenamente la propuesta, manteniendo al mismo tiempo partes cruciales del texto, como la accesibilidad del medio ambiente construido, el transporte, la consulta de personas con discapacidad y sus organizaciones representativas tanto a nivel de la UE como a nivel nacional en todas las fases del proceso de toma de decisiones, etc.  En cuanto al Tratado de Marrakesh, la Asamblea proclamó otra resolución en la que pide a la UE y a todos sus Estados miembros establecer un plan de acción y ejecutar programas para garantizar que el Tratado se aplique plenamente en la UE y en cooperación con los países socios de todo el mundo para que los discapacitados puedan acceder a los mismos libros, revistas y otros materiales de lectura. Un extremo del que la vicepresidenta de la Unión Europea de Ciegos (EBU) y responsable de la Oficina Técnica de Asuntos Europeos de la ONCE, Bárbara Martín,participante en la Asamblea con derecho a voto y experta en el Tratado de Marrakech, explicaba a nuestra revista  (0,43 MB) el punto de inflexión en el que se encuentra su implementación.

Por último, la Asamblea aprobó un proyecto de informe sobre el “Fin de la esterilización forzosa contra las mujeres y las niñas con discapacidad”. 

Marianne Thyssen elogia el uso del Fondo Social Europeo por parte de la ONCE y su Fundación

En paralelo, y tras su intervención en el acto inuagural de la Asamblea, Marianne Thyssen visitó la feria ’60 aniversario del Fondo Social Europeo: competitividad y empleo para las personas con discapacidad en España’, ubicada en el mismo Centro Deportivo y Cultural (CDC) de la ONCE en Madrid, para conocer la labor conjunta que desempeñan Fundación ONCE y el Fondo Social Europeo (FSE) a través de programas operativos destinados a favorecer la formación y el empleo de las personas con discapacidad en España.

Estos programas operativos, desarrollados desde el año 2000 gracias a la colaboración de la sociedad civil y la administración pública, han permitido que se atienda a más de 253.000 personas con discapacidad que buscaban empleo, se forme a otras 88.400, se formalicen 70.117 contratos y se apoye a un total de 401 emprendedores con discapacidad.

En su visita, conoció durante una hora y de la mano de sus protagonistas varios proyectos desarrollados en el marco de la colaboración entre Fundación ONCE y el FSE, en concreto, negocios de cuatro personas emprendedoras con discapacidad y experiencias de jóvenes universitarios con discapacidad participantes en los programas de Becas Oportunidad al Talento, y Becas CRUE-Fundación ONCE,  que cuentan con la financiación del Fondo Social Europeo.

Thyssen pudo dialogar también con un empresario y una trabajadora que se han beneficiado de los servicios de orientación, formación e intermediación laboral que presta Inserta Empleo, la entidad de Fundación ONCE especializada en captar talento de personas con discapacidad.

Estuvo acompañada por Miguel Carballeda; la vicepresidenta de Políticas Sociales e Igualdad de la ONCE, Patricia Sanz, y Alberto Durán, además del director general de Fundación ONCE, José Luis Martínez Donoso, y Maria Tussy, jefa del Departamento de Programas Europeos de Fundación ONCE. “Hemos visto buenos ejemplos de los que tenemos, más allá de beneficios económicos, grandes beneficios sociales. Con programas como los conocidos, las personas con discapacidad pueden vivir cada vez más de forma independiente”, dijo Thyssen, poniendo como ejemplo las alianzas público privadas como los Programas Operativos que viene desarrollando Fundación ONCE desde el año 2000 junto con el Fondo Social Europeo.

Después, la comisaria visitó la casa inteligente, accesible y sostenible que Fundación ONCE mantenía expuesta durante esos días en Madrid en el mismo Centro Deportivo y Cultural de la ONCE. Se trata de una iniciativa de Fundación ONCE puesta en marcha en el marco de un convenio suscrito con el Real Patronato sobre Discapacidad.

Noche en el Museo

Dentro del programa de actos organizados en el marco de la Asamblea del EDF, el sábado por la noche, tras la celebración de la primera jornada, los representantes del Foro y del CERMI realizaron una visita guiada al Museo del Prado, con posterior cena, en la que Yannis Vardakastanis recibió un “obsequio” de la ONCE. En concreto, una reproducción en relieve de ‘El caballero de la mano en el pecho’, una de las obras maestras de su paisano ‘El Greco’ que alberga el Museo del Prado. 

La reproducción está  realizada por Estudios Durero con la técnica Didú, que permite reproducir en relieve una obra pictórica o una fotografía, confiriéndole volúmenes, texturas y formas que la convierten en una imagen accesible a través del tacto (la misma utilizada en la reproducción de los cuadros que conforman la exposición accesible “Hoy toca El Prado”). El momento fue para Vardakastanis “una emocionante sorpresa, no sólo para mi persona, sino para lo que representa, porque tengo un gran afecto por El Greco”. El presidente del EDF agradeció (0,89 MB) el trabajo que realiza la ONCE, Estudios Durero y el propio Museo del Prado para acercar la cultura a las personas con discapacidad, “eliminando todo tipo de barreras”, lo que está en línea con el artículo 30 de la Convención de Naciones Unidas de los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Es, en realidad, la segunda reproducción de ‘El caballero de la mano en el pecho’ que se realiza con Didú, puesto que la primera se creó en 2013. Por aquel entonces, Estudios Durero desarrolló con el asesoramiento de la ONCE y bajo la dirección del Departamento de Educación del Museo del Prado el proyecto ‘Hoy toca El Prado’, una exposición de seis obras de arte del museo reproducidas con Didú que tuvo un gran éxito y que incluso llegó a portadas de medios internacionales como el NewYorkTimes. ‘Hoy toca el Prado’, está en estos momentos realizando un itinerario por España y volverá al Museo del Prado presumiblemente a principios de 2018. 

Otros museos han seguido el ejemplo del Museo del Prado. Tanto en España como en el resto del mundo, por ejemplo en Rusia, donde el Museo Pushkin está replicando el formato de la exposición del Museo del Prado.

Mercedes Leal