El  Comité Paralímpico ultima la puesta a punto para los Juegos de Invierno de Pyeonchang 2018

El esquiador donostiarra afiliado a la ONCE Jon Santacana y su guía Miguel Galindo conquistaron el 8 de diciembre una medalla de oro y otra de plata en las pruebas del Supergigante de la Copa de Europa de esquí alpino adaptado que se disputaron en Pitztal (Austria). El guipuzcoano comienza, pues, de manera inmejorable su camino hacia los Juegos Paralímpicos de Invierno que se disputan en Corea en marzo próximo.

El oro en la primera bajada del Supergigante (con 1:07.78) lo lograron a costa de los rusos Iván Frantsev y Valerii Redkozubov, que compitieron sin bandera por las sanciones del COI al deporte de su país. En el siguiente descenso del Supergigante, Santacana y Galindo finalizaron segundos (con 1:09.43), a 66 centésimas de Frantsev, y con Redkozubov de nuevo como tercer clasificado.

Menos suerte tuvieron los nuestros en la Combinada, en la que terminaron fuera de carrera, lo que no empañó sus “buenas sensaciones”, a pesar de reconocer la ausencia de muchos de los que serán sus rivales directos en los Juegos. En todo caso, el esquiador vasco sigue agrandando, a sus 37 años, un espectacular palmarés en todos los grandes torneos. Que podrá seguir aumentando, antes de darse cita por quinta vez en unos Juegos Paralímpicos, en Pyeongchang, del 9 al 18 de marzo, en una nueva prueba de la Copa del Mundo en St. Moritz (Suiza), del 18 al 22 de diciembre.

Listos para los Juegos de Corea

Entre tanto, el  Comité Paralímpico Español (CPE) ultima la puesta a punto del equipo nacional para los Juegos de Invierno. El pasado 13 de diciembre organizó así, en la Embajada de la República de Corea en Madrid, la jornada ‘Rumbo a los Juegos Paralímpicos de Invierno Pyeonchang 2018’, con la colaboración de la empresa Liberty Seguros, patrocinadora del Plan ADOP.

Con la participación de deportistas como la especialista en snowboard paralímpico Astrid Fina o la ex olímpica María José Rienda, una de las mejores esquiadoras españolas de la historia, quien reclamó más atención de las estructuras olímpicas hacia el deporte paralímpico y afirmó que "deportistas como Astrid o como Jon Santacana y su guía Miguel Galindo constituyen un orgullo para España”. Y Fina -que disputará en Corea  sus segundos Juegos, tras su sexto puesto en los de Sochi 2014- explicó su historia personal, sus inicios en el snowboard paralímpico tras el accidente de tráfico que le provocó la pérdida de un pie, admitiendo que "lo dejé todo para dedicarme cien por cien a este deporte".

Ambas participaron en una mesa redonda moderada por la periodista de Marca Almudena Rivera, junto con César Carlavilla, que será jefe de expedición del equipo español en Pyeongchang 2018, y Mario Sánchez, director técnico de esquí alpino de la Federación Española de Deportes para Ciegos (FEDC www.fedc.es/), que explicaron cómo se prepara el equipo para llegar en las mejores condiciones a estos Juegos, tanto desde el punto de vista deportivo como logístico.

Como anfitrión del encuentro, el embajador, Hee-Kwon Park, anunció que los Juegos Paralímpicos de Pyeongchang 2018 pretenden ser un "homenaje a la excelencia, la amistad y el respeto". Y manifestó el pleno compromiso de su país con esos valores, al tiempo que ensalzaba el esfuerzo de los deportistas con discapacidad: "nos muestran -dijo- que, aunque la vida parezca difícil, siempre hay algo que se puede hacer y tener éxito en ello".

La jornada contó también con la presencia -entre otras personalidades y representantes del deporte paralímpico- de Tom McIlduff, CEO de Liberty Seguros España, y de Ángel Luis Gómez, presidente de la FEDC y vicepresidente 1º del CPE. Ambos valoraron los 10 años de colaboración de la empresa aseguradora con el deporte paralímpico y anunciaron su intención de seguir trabajando juntos, al menos hasta Tokio 2020.

Los XII Juegos Paralímpicos de Invierno se celebrarán entre el 9 y el 18 de marzo de 2018 en Pyeongchang (Corea del Sur), un condado situado unos 180 kilómetros al sureste de Seúl. Acogerán competiciones de los seis deportes oficiales: esquí alpino, esquí nórdico, biatlón, snowboard, curling en silla de ruedas y hockey sobre hielo. Está previsto que participen unos 670 deportistas llegados de más de 40 países.