Su nuevo presidente, David Sassoli, otorga la condición de interlocutor privilegiado al Grupo Social ONCE con quien dice compartir “la lucha por la igualdad, la inclusión y la no discriminación”

El nuevo presidente del Parlamento Europeo (PE), el italiano David Sassoli, suscribió el pasado 27 de noviembre en Estrasburgo la renovación del acuerdo de colaboración con el Grupo Social ONCE, representado por su presidente, Miguel Carballeda. Encabezó una delegación española ante la sede del PE en la ciudad francesa, en la que se integraban también el vicepresidente 1º del Grupo, Alberto Durán; el director de Relaciones Internacionales, Javier Güemes; el presidente y la directora ejecutiva del Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI), Luis Cayo Pérez y Pilar Villarino; la directora de la Oficina del Parlamento Europeo en España, María Andrés; y Alejandro Moledo, en representación del Foro Europeo de la Discapacidad (EDF).

El objetivo central del convenio, con el que ambas instituciones vienen formalizando su compromiso por mejorar la calidad de vida de más de 85 millones de europeos con discapacidad desde la firma del primer acuerdo en 2004, es estrechar lazos e institucionalizar esta histórica labor de la entidad española en el ámbito de las instituciones europeas.

Sassoli ha querido acercarse y conocer además, como nuevo presidente del Parlamento de la Unión Europea (UE), la evolución y trayectoria del Grupo Social ONCE. En concreto, cómo ha diseñado la extensión y mejora de sus servicios sociales para las personas ciegas, el impulso a la formación y creación de empleo entre sus afiliados, su presencia en el mercado de juego responsable o la apuesta en el ámbito socio empresarial, a través de su grupo de empresas sociales Ilunion. Todo ello, en armonía con su compromiso solidario con el empleo y la accesibilidad del conjunto de las personas con discapacidad, en España y en el mundo.

Los representantes españoles le transmitieron así que el Grupo Social ONCE (la suma de ONCE, su Fundación y sus empresas sociales Ilunion) da empleo directo actualmente a más de 73.000 trabajadores y trabajadoras, casi un 60% de ellos personas con discapacidad, lo que le afianza como cuarto empleador global a escala nacional española y en el primer puesto como mayor empleador específico de personas con discapacidad en el mundo.

Carballeda reconoció que “somos europeos convencidos” y solicitó del Parlamento Europeo una decidida apuesta por lo social. “Estamos aquí para colaborar precisamente con la UE y contribuir en lo posible a hacer un poco mejor la vida de 85 millones de ciudadanos europeos con discapacidad. Queremos una sociedad inclusiva en todos los órdenes de la vida, desde la educación al empleo, pasando por el acceso al ocio o las nuevas tecnologías”, manifestó Miguel Carballeda (0,66 MB) al presidente Sassoli durante su encuentro en Estrasburgo. Quien, por su parte, recogió el guante y expresó su satisfacción (1,08 MB) por este mensaje, y la apuesta de la Cámara por un “modelo social” de Europa. “Queremos invertir, para lo cual necesitamos asociaciones como ONCE, necesitamos a los ciudadanos que representan... Quienes pretenden reducir el presupuesto de la Unión, lo harán afectando a las personas que más lo necesitan, y eso no puede pasar. No hay que tocar esos fondos sociales ni los que están destinados a las personas con discapacidad. Nuestra tarjeta de identidad debe ser una Europa más atenta a las personas y a quienes más necesidades tienen”. Por ello, calificó como “un orgullo conocer el importante trabajo que realizan organizaciones como el Grupo Social ONCE para la integración de las personas con alguna discapacidad. Nos une la lucha por la igualdad, la inclusión y la no discriminación, que renovamos en este acuerdo firmado en el Parlamento”, concluyó.

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El convenio prevé fomentar la elaboración de materiales y publicaciones accesibles, impulsar conjuntamente la imagen de las personas con discapacidad en Europa, realizar acciones formativas, foros y seminarios de sensibilización o promover la estancia en el Parlamento de jóvenes ciegos en prácticas profesionales. La ONCE se sumará también, por otro lado, con la emisión de 11 millones de cupones dedicados a Europa y al motivo del Año Europeo.

Además, la Oficina del Parlamento Europeo en España colaborará con la ONCE en la promoción de visitas de los eurodiputados a las instalaciones y servicios de apoyo a las personas ciegas en España, para dar a conocer así el modelo de gestión de un Grupo Social, único en el mundo.

En este sentido cabe destacar que la Fundacion ONCE, como gestor de fondos para la inclusión social, educativa y laboral procedentes del Fondo Social Europeo (FSE), lleva 19 años trabajando con las autoridades comunitarias, lo que ha permitido beneficiar a más de 236.000 personas con discapacidad en España e impulsar 64.000 empleos.

Previo a la firma con el Parlamento Europeo, la delegación del Grupo Social ONCE mantuvo, acompañada por el CERMI, un multitudinario encuentro de trabajo con distintos europarlamentarios españoles a los que dieron a conocer el singular modelo integrador que impulsa en nuestro país, único en el mundo, fundamento en la inclusión real de las personas ciegas o con discapacidad visual grave (y, por extensión, del conjunto de las personas con discapacidad), en ámbitos como la educación, el empleo y la accesibilidad, sin olvidar la importancia de otros aspectos de la vida cotidiana, como el acceso al ocio, al tiempo libre o a las nuevas tecnologías.

Especial insistencia mantuvo el presidente Carballeda, en la labor de la ONCE por garantizar la educación inclusiva y también la necesidad de dar coberturas especiales a los niños que así lo necesitan, para lo que se requieren recursos que -explicó también (0,62 MB)- “en nuestro caso salen de la solidaridad con la ONCE del pueblo español”, a través de la compra de sus productos de juego responsable.

En las posteriores intervenciones de eurodiputados españoles, Maite Pagazaurtundúa tomó la palabra (0,86 MB) para indicar que el Grupo Social ONCE es “un ejemplo para todas las autoridades”, como modelo de unión y de compromiso conjunto para cambiar las políticas públicas.

Explicó también la delegación española a las autoridades comunitarias que el Grupo Social ONCE convertirá Madrid en capital mundial de la ceguera con la celebración del World Blindness Summit 2020, una cumbre histórica que tendrá lugar en la capital española del 19 al 24 de junio de 2020 para debatir y marcar el camino hacia el futuro de los más de 285 millones de personas ciegas del mundo.

Se trata del mayor encuentro internacional en torno a la discapacidad visual, que contará con una asistencia de más de 1.500 personas ciegas venidas de 190 países y más de 200 organismos relacionados con la discapacidad visual compartiendo espacios, talleres, ponencias, conocimientos y experiencias en favor del debate hacia un futuro mejor y sobre el que trabajar juntos, globalmente. Acogerá así las Asambleas Generales de la Unión Mundial de Ciegos (UMC) y del Consejo Internacional para la Educación de las Personas con Discapacidad Visual (ICEVI).

Los representantes españoles tuvieron al tiempo la posibilidad de vivir en directo y en persona un momento histórico como fue la votación para avalar a la nueva Comisión Europea, encabezada por Úrsula Von der Leyen, y en la que se integra el español José Borrell, que mantuvo igualmente un encuentro con nuestra delegación.

Jaime Mulas