El Lahn Dill alemán se proclamó vencedor de la Copa de Campeones al superar en la final al también germano Thuringia Bulls, mientras que el CD Ilunion, que ganó en el partido por el tercer y cuarto puesto a Bidaideak Bilbao, se colgó el bronce. Esta competición, creada este año por la Federación Europea de baloncesto en silla de ruedas (IWBF), celebró su primera edición en Wetzlar (Alemania) con los ocho mejores equipos europeos, entre ellos los españoles Amiab Albacete, Bidaideak Bilbao, ACE Gran Canaria e Ilunion.

Lahn Dill, que ejerció como anfitrión, fue fiel a su condición de favorito y, tras un torneo impecable con tres victorias en tres partidos, amplió con esta Copa un palmarés internacional que ya incluía tres Ligas de Campeones. En la final se impuso a Thuringia Bulls, último campeón continental en 2019, al que venció en un partido muy reñido que se decidió con una canasta de Steven Serio y dos tiros libres de Michael Auprince.

Antes, en octavos, el conjunto germano ganó de forma ajustada al ACE Gran Canaria (61-59) y en semifinales se impuso (76-61) a uno de los favoritos, Ilunion, triple campeón de Europa. El equipo madrileño dirigido por Miguel Vaquero se deshizo en su primer partido con solvencia del Porto Torres italiano, pero la derrota ante Lahn Dill le dejó sin opciones de pelear por el título.

Bidaideak Bilbao realizó un magnífico torneo e hizo historia con su victoria en cuartos frente al Amiab Albacete (77-79), en un partido que se decidió en la prorroga, pero en semifinales se encontró con Thuringia Bulls, ante los que solo aguantó hasta el descanso.

En el partido por el tercer y cuarto puesto, Ilunion demostró mayor oficio y mayor contundencia en la faceta ofensiva para, liderado por el estadounidense Jakob Williams, que anotó 28 puntos, colgarse la medalla de bronce.

La clasificación final deparó un quinto puesto de Amiab Albacete, que venció en su último partido al ACE Gran Canaria (62-54). 

Debido a la pandemia de la COVID-19, los partidos se disputaron sin público en las gradas y todos los equipos se sometieron a un estricto protocolo que les hizo estar aislados en sus hoteles respectivos y en las instalaciones deportivas, sin contacto con personas externas al grupo durante la competición.

Nuestros rivales para Tokio

Por otro lado, las selecciones españolas masculina y femenina de baloncesto en silla de ruedas ya conocen a sus rivales para los Juegos Paralímpicos de Tokio (Japón), tras el sorteo celebrado en el estadio inglés de Stoke Mandeville. 

El combinado masculino, que hizo historia en los Juegos de Río de Janeiro (Brasil) con una medalla de plata, ha quedado encuadrado en el Grupo A junto con Canadá, Corea del Sur, Turquía, Colombia y Japón. En el Grupo B están Australia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Argelia e Irán.

"Sobre el papel hay dos grupos muy diferentes. En el B están los cuatro primeros del Mundial de Hamburgo y el otro, el nuestro, es a priori más sencillo. El objetivo es claro, estar entre los dos primeros para evitar cruzarte con Estados Unidos y Gran Bretaña", declaró el seleccionador Oscar Trigo.

"El discurso es prepararnos para ganar el oro y el objetivo es repetir una final como jugamos en Río en 2016. No pienso en otro objetivo que trabajar para el oro, aunque luego otra cosa es que la competición te lleve por otro lado, pero vamos a soñar", apuntó.

Las chicas, de Barcelona a Tokio 

La selección femenina regresa a unos Juegos 29 años después de hacerlo por primera y única vez en Barcelona 92, aunque en aquella ocasión participó como país anfitrión. Esta vez, a Tokio, asiste tras la histórica clasificación lograda en el Europeo de Rotterdam (Holanda) en 2019, en el que finalizó cuarta.

España ha quedado encuadrada en el Grupo B junto con China, Argelia, Países Bajos, vigente campeona del mundo, y Estados Unidos, medallista de oro en los Juegos de Río de Janeiro. El Grupo A está formado por Canadá, Australia, Alemania, Japón y Gran Bretaña.

"Me gusta el grupo porque está Países Bajos, que es la referencia a nivel mundial y tenerla en el grupo te evita cruzarte con ella en una posible eliminatoria. Además, te hace prepararte para jugar con las mejores porque es la rival más fuerte y siempre nos ha ganado de forma cómoda, aunque cada vez estamos más cerca", declara el seleccionador Abraham Carrión. 

"Con Estados Unidos, en el último Mundial, perdimos de un solo punto, a China aún no nos hemos enfrentado, por lo que no nos viene demasiado mal, aunque tenemos que ver el nivel de juego que tienen, y Argelia quizá, entre comillas, es la selección menos difícil, contando que todos los equipos en los Juegos tienen un buen nivel. Pensar lo contrario sería absurdo y temerario", confesó.

Para Abraham Carrión, el objetivo de la selección femenina en Tokio es intentar "mejorar" el séptimo puesto logrado en el Mundial de Alemania en 2018 "sin renunciar a nada". "Sabemos que todos los partidos van a ser muy difíciles, que nos pesará el nervio de estar en la competición, pero el crecimiento de nuestro baloncesto es muy bueno y el trabajo que están haciendo los clubes se nota cada año y nos va a ayudar", concluyó. 

Los Juegos Paralímpicos de Tokio se celebran del 24 de agosto al 5 de septiembre.