El guitarrista granadino Israel Gómez “feliz” por un galardón que considera “un honor y un orgullo”

El guitarrista granadino Israel Gómez, la cantaora almonteña Rocío Belén Cuesta, y el cantaor montillano Antonio Mejías, como artista con discapacidad, recibieron, el pasado 30 de septiembre, los premios de la VIII Bienal de Flamenco de la ONCE, celebrada en el Teatro Isabel la Católica de Granada con un público entregado al arte de estos nuevos valores.

Gómez recibió el premio a la guitarra de esta Bienal de manos de la vicepresidenta del Consejo Territorial de la ONCE en Andalucía, Ceuta y Melilla, Leonor Basallote, y se declaró “muy feliz” por un reconocimiento que considera “un honor y un orgullo”. “Lo que más me llena y más me gusta es acompañar al cante, soy más aficionado al cante que a la guitarra”, admite el granadino. Israel Gómez, que prepara ya un primer disco, interpretó un tango y unas granaínas compuestas por él, acompañado al cante por el maestro Álvaro Rodríguez Acosta. “Este premio me llena de ilusión para seguir adelante”, dijo tras dedicárselo a su padre Jorge Gómez.

Este reconocimiento de la ONCE le llega a los 24 años y se suma al primer premio nacional del Certamen de guitarra flamenca de Melchor de Marchena de 2019 y el primer premio nacional de guitarra flamenca de Sevilla en 2018, entre otros galardones. Gómez se ha criado y empapado del flamenco desde sus inicios, con la escuela granadina como sello distintivo y una técnica y un sonido excelentes desde edad temprana. El joven ha compartido escenario con guitarristas de la talla de Manolo Franco, Diego del Morao, Miguel Ángel Cortés y Pedro Sierra y ha acompañado y compartido cartel con grandes como El Pele, José de la Tomasa, Esperanza Fernández o Capullo de Jerez, entre otros muchos.

Junto a Israel Gómez, recibió el premio al cante la almonteña Rocío Belén Flamenco, y el montillano Antonio Mejías, como artista con discapacidad, que dedicó este reconocimiento a sus padres y “a todos los artistas con discapacidad”.

Reconocimiento al cante

Rocío Belén Flamenco, que no pudo actuar por una afonía, recibió la estatuilla de manos de la delegada de Servicios Sociales e Integración del Ayuntamiento de Granada, Nuria Gutiérrez. La almonteña, que se define como una “flamenca antigua”, confesó su alegría y emoción por este reconocimiento. “Para mí es otro mérito más a mi carrera que creo que me va a dar un empujoncillo y me va a aportar muchísimo”, afirmó. La joven cantaora dedicó el premio a su familia y aprovechó también su momento para pedir a los jóvenes “que tengan interés en escuchar el flamenco y se interesen por este arte”.

Este reconocimiento de la ONCE se suma al premio joven de cante jondo de Mairena, premio Fundación Cristina Heeren, o el del Certamen de Saetas Ciudad de la Unión. Con un flamenco que mezcla pureza y vanguardia la joven almonteña ha compartido escenarios con Pedro El Granaino, Maria Terremoto o Rocío Márquez entre otros, y recibido clases de José Tomasa, Esperanza Fernández o Juan José Amador. Actualmente participa en numerosos festivales y peñas flamencas por toda España y sigue estudiando y aprendiendo con Antonio Rodríguez ‘El Jaraqueño’, en su Escuela de Cante en la localidad onubense de Aljaraque. La ONCE reconoce así la madurez y el equilibrio de su voz, según destacó en su día el jurado.

Artista con discapacidad

Por su parte, el cantaor montillano Antonio Mejías se consagró como mejor artista con discapacidad de la VIII Bienal de Flamenco de la ONCE, que compartió cartel de galardonados con Rocío Belén Flamenco e Israel Gómez.

Mejías recibió la más alta distinción que concede la ONCE en el mundo del flamenco de manos del delegado territorial de Economía, Hacienda y Fondos Europeos de la Junta de Andalucía, Gumersindo Fernández, apenas horas después de haber repartido 350.000 euros en premios en Córdoba, donde trabaja como vendedor de la ONCE desde 2019. El destino quiso que fuera precisamente ese mismo 30 de septiembre, el día en el que diez familias cordobesas celebraran la fortuna del cupón de la ONCE, cuando el maestro conquistó también un premio que le consagra como el mejor artista y le “colma de emoción”, según dijo.

“Este premio significa mucho para mí, es muy emocionante porque es un reconocimiento para todos los compañeros, a todos los escollos que nos encontramos a lo largo de nuestra carrera, a todos los artistas que tienen alguna discapacidad”, afirmó.

Antonio José Mejías Portero (Montilla, 1979), inició su afición al flamenco con solo cuatro años. Con 16 empezó a cantar en el Coro Rociero Virgen de Belén de Montilla, donde destacó por cantar solos. Su primera actuación de flamenco fue en su pueblo, Montilla, en el barrio de la Escuchuela de Cerrillo de San José. Su tía materna Dolores Portero, cantaora flamenca y de canción española, encendió esa pasión por el flamenco que le ha acompañado desde entonces. 

En 2018, el maestro del cante cordobés Antonio Fernández Díaz, ‘Fosforito’, lo apadrinó como artista, como reconocimiento a su trayectoria en el mundo del Arte Flamenco, en un acto celebrado en el Centro Flamenco Fosforito, en la Posada del Potro de Córdoba. Dentro de su trayectoria como cantaor flamenco ha participado en numerosos festivales y actuaciones en peñas flamencas. En su trayectoria artística destaca su participación en el espectáculo ‘Cierra los ojos y mírame’ del bailaor y precursor del flamenco inclusivo, José Galán, presentado en la Bienal de Flamenco de Sevilla, y el espectáculo ‘Pinceladas’ presentado en la Noche Blanca del Flamenco de Córdoba.

Homenaje a Pepe Habichuela

En esta VIII edición de la Bienal Flamenca, la ONCE rindió homenaje por su trayectoria artística al guitarrista gitano José Antonio Carmona Carmona, 'Pepe Habichuela', el patriarca de los Habichuela, que no pudo recoger el premio por razones de salud. Tras la proyección de un vídeo sobre su legado, el delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Ceuta y Melilla, Cristóbal Martínez, entregó esta distinción a su nieto, el guitarrista Juan Habichuela, que actuó después como artista invitado.

La periodista de Canal Sur TV, Silvia Sanz, fue la encargada de presentar la gala, que fue retransmitida por el segundo canal de la televisión autonómica, Andalucía TV, en los días siguientes, y está también disponible en la plataforma CanalSur Más.

Coincidiendo con la celebración de la Bienal de Flamenco de Sevilla, la ONCE premia, siempre en Granada, a los jóvenes valores del cante y el toque, en colaboración con la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, a través del Instituto Andaluz del Flamenco, el Ayuntamiento de Granada y la RTVA.