Tras la presidencia española, Bélgica tomó el relevo el 1 de enero del Consejo de la Unión Europea para este primer semestre de 2024, con el objetivo, entre otros, de lograr hitos importantes para el movimiento de personas con discapacidad, representado por el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF), que integra a las principales organizaciones representativas de personas con discapacidad de toda Europa, defendiendo los intereses de más de 100 millones de personas.

Aunque la aprobación final de la directiva que habilitará no antes de 2027 la Tarjeta Europea de Discapacidad y la de Estacionamiento, como explicamos en este mismo número,  sería un éxito importante para la presidencia belga, también hay otros asuntos por los trabajará para llegar a un acuerdo y lograr resultados legislativos antes de las elecciones europeas, esperando que sean además los primeros comicios accesibles al Parlamento de la UE para las personas con discapacidad.  

La presidencia belga también trabajará para adoptar una directiva contra la violencia de género, en la que el EDF pidió incluir circunstancias agravantes para los delitos cometidos contra mujeres y niñas con discapacidad y que se  tipificara como delito la violación y la esterilización forzada de estas niñas y mujeres; un extremo que no ha sido aprobado finalmente por las instituciones europeas.

Sobre los acuerdos finales de la Ley de Inteligencia Artificial; las directivas sobre estándares para organismos de igualdad; la revisión de la directiva contra la trata; el enfoque general sobre la creación de un banco de talentos de la UE y la revisión de los derechos de las víctimas, el EDF ha hecho un llamamiento a la UE a incorporar los derechos de las personas con discapacidad en todas estas iniciativas, con un enfoque de igualdad de acceso e igualdad de derechos.

En cuanto a la Directiva sobre igualdad de trato, el EDF sigue pidiendo que sea horizontal y que establezca que la denegación de acciones de accesibilidad y ajustes razonables en cualquier entorno se consideren formas de discriminación contra las personas con discapacidad.

Otras iniciativas relevantes son la consolidación del Pilar Europeo de Derechos Sociales, el impulso de los objetivos de Oporto en materia de empleo, habilidades y reducción de la pobreza para 2030, y así como promover la inclusión digital y garantizar una movilidad justa y voluntaria de las personas con discapacidad.

Una presidencia más corta

La presidencia belga tendrá un período mucho más corto que otras presidencias para concluir negociaciones e implementar iniciativas, aunque su duración oficial sigue siendo la misma. Esto se debe a las elecciones europeas previstas para principios de junio. Por lo tanto, cualquier trabajo realizado en el Consejo debe concluir un mes antes de lo habitual.

Sin embargo, la presidencia belga se ha comprometido a promover los derechos de las personas con discapacidad en este corto tiempo y, por ejemplo, ya ha programado un evento dedicado a la discapacidad los días 18 y 19 de marzo, en el que EDF participa activamente. También se realizará una conferencia de Alto Nivel sobre el Pilar de Derechos Sociales los días 15 y 16 de abril.

Del 10 al 12 de enero también tuvo lugar una reunión informal de los Ministros de Empleo y Asuntos Sociales (EPSCO), y entre los temas del orden del día figuraban la agenda social del Consejo para el período posterior a las elecciones europeas, así como el papel internacional del UE en el ámbito del empleo y la política social.