El Equipo Paralímpico Español obtuvo en el Campeonato del Mundo de Esquí Alpino, celebrado en Panorama (Canadá) del 4 al 10 de marzo, tres medallas (una plata y dos bronces), todas ellas conquistadas por el esquiador afiliado a la ONCE Jon Santacana y su guía, Miguel Galindo. El otro esquiador español con discapacidad visual, Gabriel Gorce (junto a su guía, Arnau Ferrer), rozó el podio en varias ocasiones pero finalmente no logró ningún metal. El vasco Santacana y  el aragonés Galindo fueron de menos a más y, aunque no pudieron revalidar los títulos mundiales de descenso y supergigante, sí lograron subir luego al podio en las tres competiciones restantes.

La primera de las medallas la ganaron en la prueba supercombinada, pues -pese a terminar sextos en la primera manga, la de supergigante, a 2”03 del líder, el ruso Iván Frantsev-, en el eslalon protagonizaron una rapidísima bajada que les valió para alzarse con el bronce, con un tiempo total de 2’03”32. El oro se lo llevó finalmente el eslovaco Miroslav Haraus (1’59”81) y la plata fue para Frantsev (2’01”35).

En la siguiente jornada, nuestro más destacado esquiador paralímpico conquistó junto a Galindo la medalla de plata en el eslalon gigante. Comenzó encabezando la carrera en la primera manga, pero el ruso Valery Redkozubov remontó sus 33 centésimas de ventaja en la segunda hasta hacerse con el título, con un crono acumulado de 2’09”28 frente a los 2’09”88 de la pareja española. El podio lo completó el checo Patrik Hetmer (2’11”71).

Y en el eslalon especial que puso punto y final a este Campeonato del Mundo, Santacana y Galindo realizaron dos mangas muy competitivas y consiguieron adjudicarse otra medalla de bronce (1’53”05). Este evento, marcado por las complicadas condiciones de la pista -con 53 caídas, abandonos y descalificaciones entre el centenar de participantes-, concluyó de nuevo con victoria del ruso Redkozubov (1’47”71), seguido por el eslovaco Haraus (1’48”90). No tuvo tanta suerte, en cambio, la otra pareja española representante de esquiadores con discapacidad visual. Gabriel Gorce y Arnau Ferrer hubieron de conformarse con los quintos puestos en descenso (1’35”73), supergigante (1’26”50) y gigante (2’13”84). A destacar también su buena actuación en la primera manga de la supercombinada, en la que fueron igualmente quintos (1’20”87), aunque el eslalon de la segunda manga y el de la última jornada se les atragantaron y no pudieron finalizarlos.

Estos dos esquiadores con discapacidad visual y sus respectivos guías recibieron en Canadá la visita del presidente de la Federación Española de Deportes para Ciegos (FEDC), Ángel Luis Gómez. Además, estuvieron acompañados por el seleccionador nacional, Mario Sánchez, el entrenador Javier Gutiérrez, el fisioterapeuta Guillermo Aladrén y el skiman Marcos Argüelles.

"Cruce de medallas" en el Nacional

Pocos días después de celebrado el Mundial de Canadá, nuestros medallistas paralímpicos Jon Santacana y Gabriel Gorce, acompañados por sus respectivos guías, se volvían a medir en el Campeonato de España de Esquí Alpino, disputado el 23 y 24 de marzo en la estación andorrana de Pas de la Casa, y que contó con la participación de una treintena de esquiadores con discapacidad visual.

Aunque las condiciones climatológicas no acompañaron -viento, nieve húmeda que dificultaba el desplazamiento, y una neblina que generaba problemas de visibilidad a los guías-, “la respuesta ha sido muy positiva por parte de todos. Ha habido mucha ilusión y esfuerzo y se han defendido bien en este sentido compitiendo los dos días, en la pruebas de eslalon especial y gigante”, nos comenta Mario Sánchez, director técnico de Esquí de la Federación Española de Deportes para Ciegos (formato MP3). Así, el veterano Santacana se hizo con la medalla de oro en el eslalon y la plata en el gigante; mientras nuestra otra gran baza en este deporte, Gabriel Gorce, se alzaba con la plata y el oro, respectivamente. Asimismo, el nuevo miembro del equipo nacional en esta categoría masculina, Diego Guerrero, conquistó el bronce en ambas competiciones. 

Por su parte, en categoría femenina, las medallas de oro recayeron en las esquiadoras catalanas Paquita Ramírez y Ana Selvi en el eslalon y el gigante, respectivamente, destacando también la actuación de Elena Huguet, plata en ambas modalidades.