Europeos de Natación y Atletismo Paralímpico, citas mundiales de baloncesto en silla y ciclismo adaptado... El verano 2014 ha venido salpicado de eventos deportivos de primer orden en disciplinas practicadas por personas con discapacidad. Un contexto en el que los representantes españoles han brillado y alcanzado una buena cosecha de medallas, poniendo el nombre de nuestro país en lo más alto, como señala el director general del Comité Paralímpico Español, Alberto Jofre, siempre con el apoyo de los patrocinadores del deporte paralímpico, "sin los que estos resultados no serían posibles", asegura (archivo MP3).

En su opinión, los resultados obtenidos evidencian el nivel internacional de nuestros deportistas. En Natación, pese al retroceso de metales respecto al Europeo del año pasado, que nos colocó en un tercer puesto del medallero, Jofre destacaba el tesón y esfuerzo de todos los deportistas, jóvenes promesas y veteranos medallistas (archivo MP3). En cuanto al Atletismo, en donde España ha logrado más medallas que en el anterior Europeo, aunque un par de oros menos que nos sitúa unos peldaños más abajo en la clasificación, el balance es también para el director general del Comité Paralímpico Español (CPE) muy positivo (MP3).

Nuestro país, cuarta potencia europea de Natación Paralímpica. La selección obtiene 48 medallas en el Campeonato continental celebrado en Holanda

La delegación española conquistó 48 medallas (15 de oro, 19 de plata y 14 de bronce) durante el Campeonato de Europa de Natación Paralímpica, celebrado en Eindhoven (Holanda) del 3 al 10 de agosto, lo que la sitúa como cuarta potencia continental en esta disciplina, por encima de países como Alemania (24 medallas), Italia (19) o Francia (7), en un campeonato en el que Ucrania encabezó el medallero final, con 94 preseas (37, 29 y 28), seguida por Rusia, con 95 (34, 32 y 29) y Gran Bretaña, con 76 (30, 27 y 16).

Vídeo resumen

En la natación paralímpica, los participantes compiten en 14 clases, en función de su tipo y grado de discapacidad: 10 engloban a los deportistas con parálisis cerebral y discapacidad física (desde la S1 para los más afectados hasta la S10 para los más leves), mientras que otras tres agrupan a nadadores ciegos totales (S11) o con discapacidad visual (S12 y S13). La S14 se reserva para los nadadores con discapacidades intelectuales.

El retorno de Teresa Perales

Entre los españoles, Teresa Perales (S5) fue nuevamente la deportista más laureada, con cuatro medallas de oro (50 y 100 metros libre, 50 espalda y relevos 4x50 libre mixto) y tres de plata (200 estilos, 50 mariposa y relevos 4x100 libre). La zaragozana, que no compitió en el Mundial de 2013 por una enfermedad de última hora, demuestra así, en su reaparición internacional, que no ha perdido la forma que le permitió lograr seis metales en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Por detrás de ella finalizó el vigués Sebastián (Chano) Rodríguez (S5) que, a sus 57 años, asombró al público holandés subiendo al podio en seis ocasiones para recibir tres oros en 50 y 100 metros libre y en relevos 4x50 libre mixto, más tres platas en 200 libre, relevos 4x50 libre y relevos 4x50 estilos.

Seis metales ganó también Sarai Gascón (S9), la nadadora de 21 años que regresa de Eindhoven con dos oros (50 libre y 100 mariposa) y dos bronces individuales (100 libre y 200 estilos), más una plata y un bronce en relevos 4X100 libre y 4x100 estilos, respectivamente. Además, Sarai igualó el récord del mundo y estableció una nueva plusmarca europea en los 50 metros libre (29”04).

Con cinco medallas concluyó la participación de otro de los españoles habituales en los podios internacionales, el donostiarra Richard Oribe (S4). En sus tres pruebas individuales consiguió un oro (50 metros libre), una plata (200 libre) y un bronce (100 libre), y también formó parte de los equipos de relevos de 4x50 libre mixto y masculino, que obtuvieron un oro y una plata. Por su parte, el valenciano José Antonio Marí (S9), cosechó un oro en 50 libre, dos platas en 100 libre y 4x50 estilos, y un bronce en 4x100 estilos. Su compañero de entrenamientos, Miguel Luque, se proclamó campeón de Europa en 100 braza SB3 y subcampeón en 150 estilos SM4 y en 4x50 estilos.

De los deportistas con discapacidad visual, la mejor actuación corrió a cargo de la tarraconense Déborah Font (S13), que se colgó el oro en los 400 metros libre, la plata en los 100 braza y los 200 estilos, y el bronce en los 100 libre, unos resultados que muestran que no se ha visto afectada por su cambio de la clase S12 a la S13.

Dos nadadores tinerfeños subieron también al podio, Michelle Alonso (SB14) lo hizo en 100 braza, su prueba favorita, en la que batió su propio récord del mundo en más de un segundo, hasta dejarlo en 1’15”83. Israel Oliver (S11), por su parte, ganó en 200 estilos y fue segundo en 100 braza.También conquistó un oro y una plata el valenciano Ricardo Ten (S5), en 100 braza SB4 y 4x50 libre, en tanto que la barcelonesa Julia Castelló (S6) se hizo con un metal de cada color: oro en 4x50 libre mixto, plata en 100 espalda y bronce en 4x100 estilos. El jienense Miguel Ángel Martínez (S3) se adjudicó cuatro medallas de plata (50 espalda, 100 y 200 metros libre, y 4x50 estilos) y una de bronce (50 libre), y el valenciano David Levecq (S10) logró una de plata (100 mariposa) y tres de bronce (50 y 100 libre, y 4x100 estilos).

Renovación generacional

Mención especial merecen los tres jóvenes nadadores del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación, que realizaron un gran Europeo. Nuria Marquès (S9), de 15 años, fue la más premiada, con una plata (4x100 libre) y tres bronces (100 braza, 400 libre y 4x100 estilos). Óscar Salguero (S8), también de 15, ganó la plata en 100 braza y el bronce en 4x100 estilos, mientras que María Delgado (S12), de 16, consiguió dos terceros puestos en 100 mariposa y 200 estilos.

La extremeña Isabel Hernández (S10) obtuvo por su parte otras dos medallas: la plata en 4x100 libre y el bronce en 4x100 estilos. En S13 regresan con una plata la sevillana Marta Gómez (400 metros libres) y el barcelonés Jordi Gordillo (4x50 libre); y en S12 obtuvieron el bronce otros dos barceloneses, Carla Casals (100 braza) y Antoni Ponce (4x100 estilos).

Novenos en el Europeo de Atletismo de Gales

El noveno puesto del medallero con 25 medallas (seis oros, nueve platas y 10 bronces) es el balance final con que el Equipo Paralímpico Español concluyó su participación en el Campeonato de Europa de Atletismo, celebrado en Swansea (Gales, Gran Bretaña) el pasado 23 de agosto. Cita fundamental como piedra de toque del estado de los principales atletas paralímpicos del continente, el seleccionado nacional contó entre sus componentes con una veintena de deportistas afiliados a la ONCE, en representación de la Federación Española de Deportes para Ciegos, en un certamen organizado por el Comité Paralímpico Internacional (IPC) que contó con la presencia de cerca de 600 atletas de 40 países en el que ha sido el primer gran evento internacional de atletismo celebrado en Reino Unido tras los Juegos de Londres 2012.

Hasta la jornada de cierre, los éxitos fueron cayendo poco a poco en el zurrón de los españoles, incluido el oro que ese sábado 23 conquistó en la prueba de jabalina para deportistas con discapacidad visual (T12) el joven alicantino Héctor Cabrera, de sólo 20 años: alcanzó los 56,20 metros, su mejor marca histórica, añadiendo la sexta, y última, presea dorada conquistada por los nuestros en Swansea. Y es que sin duda han sido los lanzadores afiliados a la ONCE quienes más éxitos han aportado al equipo español en esta cita. El oro de Cabrera se unía así a los de los valencianos David Casinos (lanzamiento de peso F11) y Kim López, que obtuvo las mejores marcas en su categoría (F12) tanto en peso como en disco.

De vuenta en España, Casinos manifestaba a nuestra revista encontrarse en su mejor momento deportivo (archivo MP3), tras 15 años de carrera en la élite del deporte paralímpico. Y, por supuesto, realizó un más que positivo balance de los resultados obtenidos por su compañero Kim López y, en general, de todo el seleccionado español, asegurando que en el futuro “dará muchas alegrías” (archivo MP3).

Regresan también de Reino Unido como flamantes campeones de Europa otros dos deportistas con discapacidad visual: el fondista asturiano Alberto Suárez, que ganó la prueba de los 5.000 metros T13; y la madrileña Sara Martínez, mejor marca en salto de longitud T12.

Otros triunfadores

De las nueve platas de nuestro seleccionado, dos (las de 100 y 200 metros T38, para deportistas con parálisis cerebral) llevan grabado el nombre del murciano Lorenzo Albaladejo. Y también subieron dos veces al podio el balear Joan Munar (T12) -plata en 200 metros y bronce en 100 metros-, y el barcelonés Martín Parejo (T11): plata en salto de longitud y bronce en 100 metros, con su guía, Timoteo Stewart.

Con una medalla de plata individual regresan el tarraconense Gerard Descarrega y su guía, Jorge Mortes (en 200 metros T11); el madrileño Dionibel Rodríguez (en 400 metros T20); el barcelonés Roger Puigbó (en 800 metros T53); el leonés Daniel Pérez (en salto de altura T47); y el alicantino Iván Cano (en salto de longitud T13).

Por lo que respecta a los bronces, los lucieron la barcelonesa Mari Carmen Paredes (T12), con su guía, Lorenzo Sánchez, y el granadino Manuel Garnica (T11), con el guía Roberto Álvarez (ambos en 1.500 metros); el asturiano José Manuel González (en 800 metros T36); el vigués Gustavo Nieves (en 5.000 metros T13); el gerundense Xavi Porras (en longitud T11); la sevillana Sara Fernández (en salto de longitud T12); y el granadino Salvador Cano (en salto de altura T12). España también consiguió el bronce en la última jornada con el relevo masculino de 4x100 metros T11-T13, para corredores con diverso grado de discapacidad visual; en esta ocasión lo compusieron Gerard Descarrega con el guía Marcos Blanquino (T11), Joan Munar (T12), Martín Parejo con Timoteo Stewart (T11) y Diego Sancho (T13).

Nuestro nivel y el futuro

En este primer balance del Europeo de Atletismo, España -aparte de la importante aportación de los deportistas con discapacidad visual y en especial de los lanzadores- destacó especialmente el papel de los deportistas más jóvenes, los que forman parte del Equipo Liberty Seguros de Promesas Paralímpicas de Atletismo. Su objetivo central es apoyar su incorporación a las competiciones de alto nivel y vaya si lo han conseguido, pues -a dos años vista de los próximos Juegos de Río- de él forman parte nada menos que seis de los que ya han obtenido medalla en Swansea: Daniel Pérez, Diego Sancho, Héctor Cabrera, Iván Cano, Joan Munar y Sara Fernández.

 Su contribución ha sido pues capital para conseguir esos 25 metales con que España cerró su participación y ese noveno puesto (sexta posición, en realidad, por número total de medallas) en la clasificación de los Europeos. Una cita en la que Rusia demostró una vez más su hegemonía en el atletismo paralímpico, ocupando la primera plaza de la clasificación con 88 medallas (41 oros, 29 platas y 18 bronces), seguida por Ucrania con 43 (17, ocho y 18) y Gran Bretaña con 52 (16, 19 y 17).

Estructura de competición

En el atletismo paralímpico, los deportistas se estructuran en cinco grandes grupos: clases 11 a 13 (deportistas con discapacidad visual), clase 20 (atletas con discapacidad intelectual), clases 31 a 38 (participantes con parálisis cerebral, de la 31 a la 34 en silla de ruedas), clases 40 a 47 (discapacitados físicos con afectación en alguna extremidad o con falta de ella) y clases 51 a 58 (corredores en silla de ruedas o lanzadores que compiten sentados). Una T o una F delante del número indica si el deportista compite en eventos de pista (carreras y saltos) o de campo (lanzamientos).