El Parlamento Europeo hizo públicos, el pasado 2 de junio, sus reconocimientos Ciudadano Europeo 2016, galardón que concede anualmente a propuesta de los eurodiputados, incluyendo en esta edición a la ONCE, en consideración a su fomento de “la integración de las personas ciegas y con otras discapacidades a través de la educación y el empleo en más de 50 países de todo el mundo”. Los premios se entregarán en Bruselas dentro de los actos conmemorativos a celebrar los días 12 y 13 de octubre próximo.

Estas distinciones reconocen actividades y acciones de ciudadanos, grupos, asociaciones u organizaciones que muestren un compromiso excepcional fomentando la integración entre ciudadanos de los Estados miembro o promoviendo la cooperación transnacional dentro de la Unión Europea (UE). También se destacan, en cada edición, proyectos relacionados con el Año Europeo en curso y el trabajo diario que promuevan los valores consagrados en la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE.

Nuestra candidatura, propuesta por la eurodiputada Rosa Estaràs (PPE), ha sido una de las 50 seleccionadas por un jurado formado por diversas personalidades, entre ellas cuatro vicepresidentes y dos expresidentes de la Eurocámara. También han sido reconocidas otras dos entidades de nuestro país: Proactiva Open Arms, ONG que se dedica a salvar vidas en el mar, ofreciendo primeros auxilios a los refugiados que intentan alcanzar la costa griega y que, financiada a través de crowdfunding fue la primera organización voluntaria implicada en salvamento marítimo en la isla de Lesbos convirtiéndose en referencia para muchos otras organizaciones de voluntarios; y la asociación guipuzcoana de autismo Gautena que, liderada por el doctor Joaquín Fuentes, ofrece a más de 5.000 personas con trastornos del espectro autista (TEA) y sus familias servicios de día, tratamiento ambulatorio, vivienda, ocio y tiempo libre, educación y asesoramiento familiar en Gipuzkoa.

Abiertos al mundo

Para la ONCE y su Fundación, este galardón es un reconocimiento a su labor de inclusión de las personas ciegas y con otras discapacidades, en especial la extensión de su modelo económico y social sostenible, solidario y generador de riqueza para toda la sociedad, en América Latina y la Unión Europea entre otros lugares. Su papel activo en más de 25 estados, además de los vecinos comunitarios, y su labor por la educación y el empleo en 19 países latinoamericanos a través de la Fundación ONCE para América Latina (FOAL), se ha extendido a regiones como los Balcanes o algunos países de África, por ejemplo los campamentos saharauis, único lugar del continente donde todos los niños ciegos están escolarizados gracias a proyectos educativos con nuestra Organización. Los datos de FOAL son especialmente expresivos, con 121.684 niños con discapacidad visual grave escolarizados en América Latina estos últimos cuatro años, o 52.133 adultos ciegos formados para el empleo, muchos de ellos trabajando, lo que les permite pasar de vivir ocultos, apartados y olvidados, a ser, en algunos casos, el único sustento de su familia. Cabe también destacar sus más de 15 años incorporando en las directivas comunitarias avances en transporte accesible, empleo o educación para 80 millones de europeos con discapacidad.

Tareas que han granjeado a su modelo de inclusión social de la discapacidad un extraordinario reconocimiento internacional, refrendado por títulos como la concesión del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2013, o el prestigioso Premio Internacional Franklin D. Roosevelt Disability Rights, conocido como el “Nobel” de lo social.