Una delegación de la Asociación Nacional de Ciegos de Etiopía (ENAB), encabezada por su presidente, Fekadu Tsega, visitó España, del 17 al 20 de octubre, con el objetivo de conocer el modelo de trabajo y estructura de la ONCE e importar algunos de sus métodos a su país, para potenciar su fortalecimiento entre la sociedad etíope.

La ONCE les ha entregado material como bastones, herramientas de lecto escritura braille, juegos de mesa adaptados o balones de fútbol sonoros. También le donará una IMPACTO-Texto, impresora braille producida en su Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica (CIDAT), que ayudará a la organización etíope a generar su propio material e ingresos, a través de la comercialización de textos en braille.

La ONCE dona además una impresora IMPACTO-Texto y forma en su manejo a dos técnicos de la ENAB

Con este motivo, entre el equipo que conformó la delegación etíope figuraban dos técnicos, Tirsit Oure -especialista en impresión de libros braille- y Tilahum Kifle -técnico de mantenimiento de impresoras-, que han sido formados por personal de la ONCE en el manejo de esta tecnología. Además del CIDAT, la delegación visitó el Centro de Recursos Educativos de Madrid, el Servicio Bibliográfico de la ONCE y las unidades de Fisioterapia y de Rehabilitación de ILUNION, en las que trabajan profesionales ciegos o con  discapacidad visual. “Durante nuestra visita estamos viviendo experiencias muy importantes, y nos congratula ver que en España existe una organización de personas ciegas tan fuerte”, nos comento el presidente la asociación etíope. “Para nosotros es una gran lección y por eso debo agradecer a la ONCE, su Fundación y sus empresas ILUNION todo lo que nos están mostrando, tanto lo que hacen aquí, como su trabajo en Latinoamérica. Esto nos ayudará a poder adaptar este modelo, a nuestra medida, en nuestro país”, explica Fekadu Tsega (0,77 MB) .

Durante la visita, la ENAB contó además con la colaboración de la ONG Amref Salud África, que trabaja en Etiopía desde 1998, y ha colaborado como intermediaria con la ONCE para avanzar en nuevos proyectos, como el de apoyo logístico para donación de material, aportación a la asociación africana de equipos digitales de grabación audio para modernizar su servicio de producción de audio-libros, etc. Para Tirsit Oure (0,40 MB) , la experiencia en España ha sido mucho más que provechosa. También, su compañero Tilahum destaca que su estancia en nuestro país le da muchas esperanzas de un mejor futuro para las personas ciegas de Etiopía, por lo que se manifestaba así de agradecido a la ONCE (0,62 MB) .

Los ciegos en Etiopía

Aunque se estima que en el país africano existen más de 4 millones de personas con discapacidad visual, la ENAB apenas cuenta en la actualidad con 12.000 afiliados, con los que lleva desde 1960 trabajando para mejorar la situación de este colectivo.

Su objetivo es  dignificar a las personas ciegas, hacer más fácil su día a día, eliminar el estigma social asociado a las personas ciegas, muy latente en su país, y garantizarles el acceso a la educación.

En su sede central de Adis Abeba, capital de Etiopía, convierten en braille o en audio-libros la práctica totalidad de los libros de texto y otros materiales producidos por el Ministerio de Educación del país, siendo esta  impresión de material en braille es su principal vía de financiación.

Así, en sus 56 años de actividad, la ENAB ha conseguido, con recursos muy limitados y escasas ayudas gubernamentales, grandes logros en el campo de la educación, la integración laboral y la concienciación social. Actualmente la organización cuenta con sólo con una impresora, del modelo Braillo 200, que por cierto ya no se produce, actualizada por última vez en 2007, y que no imprime gráficos, mapas o signos matemáticos. A ello se une que, hasta el momento, en Etiopía no existe ningún técnico capacitado específicamente en reparación y mantenimiento de impresoras braille. La ahora donada por la ONCE complementará el trabajo de la vieja aumentando la producción y asegurando más ingresos a la ENAB. Algo importante, pues se estima que Etiopía padece el mayor índice de ceguera evitable por número de habitantes del mundo (en un 87,4% de los casos), debido a la pobreza, la falta de acceso al agua y de nutrición, así como de una sanidad de calidad con los mecanismos de prevención adecuados. 

La inmensa mayoría de personas ciegas en el país viven en la pobreza y en la marginalidad: sufren las barreras arquitectónicas de lugares poco adaptados, son estigmatizadas por el resto de la sociedad y, al no contar con un sistema laboral adaptado ni un acceso normalizado a la educación, no pueden tampoco trabajar, viéndose arrastrados a la mendicidad.

Mercedes Leal