La ONCE recibió el 17 de febrero el premio Albéitar que concede el Consejo Andaluz de Colegios Oficiales de Veterinarios en su categoría institucional por la labor que desarrolla la ONCE, a través de la Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG). El delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Ceuta y Melilla, Cristóbal Martínez, ha recogido el reconocimiento de esa sexta edición de los premios de manos de la delegada territorial de Igualdad, Salud y Políticas Sociales en Jaén, Teresa Vega Valdivia. Otros premiados en esta edición han sido la reina emérita Doña Sofía, por el cariño mostrado siempre con los animales, en la categoría honorífica, y el ciéntifico Miguel Cordero, en la categoría científica.

En Andalucía hay en la actualidad un total de 170 personas ciegas usuarias de perros guía de los 1.100 que hay en España. El pasado año, la FOPG entregó 136 perros guía en España. La provincia con mayor número de usuarios con perros guía es Sevilla, con 59, seguida por Málaga, con 28.

Andalucía fue la primera Comunidad Autónoma en dotarse de un marco legislativo específico en 1998, a la hora de garantizar el acceso de los perros guía a los lugares y transportes públicos, una ley que casi veinte años después “sigue poniendo en valor la defensa de sus derechos como animal de compañía, como guía y bastón de la  movilidad de las personas ciegas, como medio de accesibilidad y de garantía de integración en la sociedad”, según Cristóbal Martínez. El responsable territorial de la ONCE en Andalucía hizo un llamamiento a las administraciones en su conjunto, a la hostelería, el comercio, los servicios públicos, para seguir sensibilizando a la población, sobre el decisivo que papel que desempeñan los perros guías en el largo proceso de inclusión de las personas ciegas en la sociedad y para que de verdad su integración sea total y efectiva como establece la Ley.

La ONCE desarrolla además una importante labor en el ámbito de la investigación, en colaboración con los profesionales veterinarios, para lograr perros cada vez más adecuados al trabajo que realizan, perros que están preparados para todo tipo de situaciones y circunstancias, para personas alérgicas, zurdas, sordociegas.

Cristóbal Martínez ofreció el premio a los 50 profesionales que trabajan a diario en la FOPG, abogó por seguir trabajando en la difusión de la figura del perro guía y el derecho de acceso legalmente reconocido a sus usuarios y reivindicó el respeto y la educación frente al maltrato animal.