Desde Washington a Madrid, la ONCE, a través de FOAL, pone a las personas ciegas de la región latinoamericana en el foco de su acción exterior

Tras la firma de dos importantes convenios de colaboración con entidades multilaterales de relevancia como la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el grupo social ONCE pone el foco de su acción internacional en Latinoamérica, con el ímpetu de trabajar desde su posición de entidad experta y asesora en materia de discapacidad por lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible en la Agenda 2030, siempre bajo la premisa de “no dejar a nadie atrás”.

Para Alberto Durán, consejero general adjunto al presidente de Cooperación y Relaciones Institucionales de la ONCE y presidente de FOAL, este primer semestre de 2018 ha sido especialmente relevante para la Organización en el terreno internacional.

Dichos acuerdos y la entrada de la consejera de la ONCE, Ana Peláez, en el Comité de Seguimiento de la Convención Contra todas las Formas de Discriminación de la Mujer (CEDAW), convirtiéndose en la primera mujer con discapacidad que forma parte del mismo, han sido fruto de una intensa labor en el ámbito internacional; un terreno en el que “hay que estar y no dejar nada a la improvisación”, explica Alberto Durán. (0,28 MB)

Y tal como nos lo expresaba la propia Ana Peláez (0,30 MB), el hecho es un reflejo del constante trabajo de la ONCE tanto en nuestro país como en el exterior, siempre respaldada por la organizaciones nacionales e internacionales de la discapacidad más relevantes.

Así, tras la estancia de Nueva York y Washington de una importante delegación del grupo social ONCE durante la primera quincena del pasado mes de junio, Madrid se convirtió posteriormente en el centro neurálgico de la acción internacional de la ONCE a través de la  Fundación ONCE para América Latina (FOAL), ya que reunió por primera vez en la capital española a 12 de los 14 coordinadores de los programas Ágora para la inclusión laboral de personas con discapacidad visual que FOAL mantiene en los diversos países iberoamericanos, con el objetivo de fortalecer y profesionalizar los programas que impulsan de cara al futuro.

Buscando inspiración

Procedentes de México, Guatemala, Nicaragua, Cuba, Colombia, Ecuador, Chile, Uruguay, Paraguay, Honduras, Bolivia y Brasil, estos coordinadores de los programas Ágora celebraron en el Centro de Recursos Educativos (CRE) de la ONCE en Madrid, del 18 al 22 de junio, el encuentro bianual de la Red de expertos en inclusión laboral de personas con discapacidad visual de América latina. Durante cinco jornadas tuvieron la oportunidad, bajo la dirección de responsables y técnicos de FOAL, de trabajar en conjunto con la idea de establecer las directrices para construir un nuevo Ágora, analizando hacia dónde dirigir el programa y “cómo llegar a ese punto desde donde estamos”, nos comenta la vicepresidenta de  FOAL, Ana Peláez. La idea es, a partir de ahora, fortalecer e institucionalizar dichos programas vinculándolos a los distintos Ministerios de Trabajo y Empleo existentes en cada país, entrando así en las distintas redes públicas de empleo gubernamentales, cosa que aún no se produce en todos los territorios en los que FOAL intenta implementar sus programas Ágora, según Peláez (0,28 MB).

Tras 18 años de recorrido de estos planes de formación y fomento del empleo, y a falta de tan sólo tres países para cubrir su implantación en la totalidad de naciones en las que opera FOAL, para Ana Peláez era necesario (0,48 MB) poner en sintonía este trabajo de cooperación con el que la ONCE realiza en España, buscando inspiración en su modelo de inclusión sociolaboral.

Durante su estancia, los coordinadores compaginaron sesiones de debate y trabajo con visitas a sedes y centros empresariales emblemáticos, en consonancia con la responsabilidad social empresarial, como línea de negocio directriz, como la Corporación Mondragón o Mapfre, entre otras empresas externas colaboradoras con FOAL. Y, por supuesto, visitaron la sede del grupo de empresas ILUNION, e  Inserta Empleo (entidad para el empleo de Fundación ONCE), en donde conocieron los recursos de interacción y comunicación que permiten a las personas con discapacidad, las empresas y los técnicos de intermediación labora identificar oportunidades de empleo, creando relaciones directas entre la empresa y el trabajador, así como mecanismos de mediación, espacios de formación e inserción laboral como son el Foro INSERTA Responsable o la plataforma de empleo Por Talento. Asimismo, se les presentó el Programa para el Empleo de las Personas con Discapacidad en Iberoamérica de la Organización Iberoamericana de la Seguridad Social (OISS), en cuya elaboración ha estado implicada la ONCE.

Según Mª Jesús Varela (0,46 MB), directora de FOAL, ha sido para todos ellos una semana llena de descubrimientos y aprendizaje que les ha ayudado a poner las bases para comenzar una nueva forma de trabajar y a hacerles sentir que “son parte de nuestro equipo”.

“Oportunidades de ser incluidos”

Para Crystal Vargas (0,49 MB), coordinadora del proyecto Ágora México, “lo más importante que FOAL nos ha dado es la oportunidad de ser incluidos en la sociedad”. Descubrir la participación de las personas con discapacidad en la sociedad como ciudadanos iguales en derechos y capaces de llevar una vida independiente, gracias a la formación y el empleo, es el importantísimo 'regalo' que FOAL ha hecho a las personas ciegas de la región latinoamericana, según sus coordinadores. Pero también descubrir que, dentro de la población con discapacidad, determinados segmentos, como son las mujeres, han sufrido mayores cotas de discriminación añadida. Conocer esta realidad ha hecho que en algunos programas Ágora, como el de Guatemala, se pongan en marcha “proyectos anexos específicos para mujeres”, según su coordinador Marco Antonio Gálvez (0,40 MB). El objetivo "es empoderar a estas mujeres para que puedan participar y tomar decisiones en su propio entorno social", explica. (0,13 MB)

Por otro lado, la premisa de vincular la acción de Ágora a las políticas públicas en todos los Estados a partir de ahora, como hoja de ruta fundamental para todos los programas, fue muy bien recibida por la coordinadora de Paraguay, Marta Vallejos. “Nosotros llevamos tiempo trabajando en este sentido, tras años de concienciación de que las personas ciegas y con discapacidad visual en Paraguay tienen los mismos derechos que el resto de ciudadanos”, asegura (0,37 MB).

Encuentro con los voluntarios

Previamente a la celebración de las jornadas, los coordinadores del Programa Ágora participaron en las III Jornadas de Voluntariado FOAL, que también se celebraron en el CRE madrileño el fin de semana del 16 y 17 de junio. Fue, por tanto, una edición muy especial del encuentro anual de voluntariado con motivo este año del 20 aniversario de FOAL, y del que ambas partes salieron muy enriquecidas. Si bien los voluntarios conocieron de primera mano la realidad de las personas con discapacidad visual de América Latina, los gestores de los programas de empleo establecieron contacto directo con el voluntariado técnico de la Fundación, experto en las diversas facetas y áreas de intervención en el campo de la discapacidad visual.

Estas III Jornadas tuvieron además un formato novedoso, con una ‘feria’ de intercambio de conocimiento y oportunidades. En ella, los voluntarios fueron agrupados por áreas de trabajo y establecieron sus ‘productos’, fruto de su tiempo y experiencia. Por su parte, los coordinadores de Ágora visitaron los puntos de exposición de acuerdo a las necesidades detectadas en sus respectivos países de origen y, conjuntamente, se identificaron nuevos proyectos y líneas de actuación para que el Programa de Voluntariado siga siendo uno de los motores clave de FOAL. 

El Patronato aprueba el refuerzo del programa Ágora y el Plan Operativo de IBERFOAL y FOAL Violeta

En el ecuador de sus jornadas, los coordinadores Ágora participaron también en la sesión semestral ordinaria del Patronato de FOAL, celebrada el 21 de junio en la sede madrileña de Fundación ONCE,que además contó en este caso con la presencia especial de Alicia Montalvo, directora gerente del BID, para dar a conocer el contenido y objetivo del acuerdo firmado con el Grupo Social ONCE.

Y entre los más destacados asuntos abordados, además de aprobar las cuentas de 2017 y el grado de ejecución presupuestaria de FOAL a 31 de mayo, se aprobó la línea de impulso al programa Ágora y el Plan Operativo de los nuevos programas que ya se presentaron en el Patronato extraordinario del pasado 21 de mayo, con motivo de su XX aniversario: IBERFOAL y FOAL Violeta.

Para ambos programas se pone en marcha un Plan de ejecución que se aplicará durante los próximos seis meses y que facilitará, en el caso del programa de movilidad académica IBERFOAL, que algún estudiante latinoamericano curse estudios de grado en la Escuela Universitaria de Fisioterapia de la ONCE para el próximo curso, al tiempo que se ofrecerán becas de postgrado, máster y prácticas profesionales en España, con el objetivo de mejorar luego el acceso al empleo de los estudiantes en sus países de origen.

En cuanto a FOAL Violeta, el programa abre una convocatoria para proyectos pequeños que tengan el objetivo de empoderar a las mujeres con discapacidad visual y mejorar su acceso a la formación reglada y al empleo. “Queremos que las mujeres más vulnerables de entornos rurales, que vivan institucionalizadas, sean visibilizadas y reciban rehabilitación y habilitación para su inclusión social”, explicó Mª Jesús Varela (0,27 MB).

Que estas mujeres se alfabeticen y tengan acceso a servicios específicos locales y nacionales son objetivos primordiales de este Programa, que estará dotado con 40.000 euros. En el marco de este proyecto, FOAL presentará además iniciativas a convocatorias de financiación pública, y se favorecerán estudios e investigaciones en el ámbito universitario sobre la situación de las mujeres con discapacidad visual.

Mercedes Leal