Microsoft y el Grupo Social ONCE amplían su histórica colaboración con la investigación sobre la AI 

El Grupo Social ONCE y Microsoft han ampliado la colaboración estratégica que mantienen desde hace más de 20 años, con el objetivo de identificar y desarrollar proyectos comunes en el terreno de la Inteligencia Artificial (AI) que permitan mejorar la vida de las personas con discapacidad y facilitar su acceso a las Tecnologías de la Información. Como explica Jesús Hernández (0,22 MB), el director de Accesibilidad Universal e Innovación de Fundación ONCE, "se trata de la evolución lógica de una histórica cooperación mutua".

Un pacto que aprovecha las sinergias de la experiencia e investigación de vanguardia de la multinacional tecnológica estadounidense que ha comunicado hace apenas un par de semanas la apertura de un complejo de centros de desarrollo de AI en la ciudad china de Shanghái, junto a las compañías Amazon y las chinas Alibaba y Baidu. El anuncio ha provocado una oleada de expectación por el peso de cada una de las empresas implicadas y los saltos tecnológicos en que puede traducirse su cooperación para la aplicación de los avances en Inteligencia Artificial en la vida cotidiana de las personas.

También en el marco de su histórica colaboración con el Grupo Social ONCE se ha profundizado recientemente de modo especial en este ámbito de la AI, cuya materialización más llamativa ha sido la creación del Personal Accesible for Cognitive Assistant (‘PACA’), un robot inteligente desarrollado en nuestro país por ILUNION Tecnología y Accesibilidad, que ha contado con el aporte tecnológico de Microsoft y más concretamente de su puntera iniciativa #AIforAccessibility, presentada el pasado mes de mayo y que incluye un fondo de 25 millones de dólares para financiar el desarrollo de proyectos basados en Inteligencia Artificial por parte de centros de investigación, universidades, desarrolladores y entidades no lucrativas, desde la perspectiva, siempre, de la accesibilidad universal.

Esta es la tecnología implantada en ‘PACA’, la robot que ha venido recibiendo a los visitantes de la VIIª Bienal de Arte Contemporáneo de Fundación ONCE, informándoles e interactuando con ellos, como explica también Jesús Hernández (0,38 MB). La exposición se ha clausurado el 16 de septiembre en CentroCentro de Madrid tras mostrar, desde el 5 de junio, la obra de 31 artistas nacionales e internacionales relacionados con el entorno de la discapacidad.

Sistemas de guiado y webs que “hablan”

Por lo que respecta a las tecnologías aplicadas específicamente ideadas para las personas ciegas, el avance más significativo ha sido el desarrollo -en este caso por parte del equipo de Microsoft en Londres- del modelo SoundScape, una iniciativa conjunta ideada junto a la ONCE, para ampliar y mejorar el alcance de la solución de Microsoft Research para el guiado de personas ciegas en exteriores a través del sonido, según reconoce (0,38 MB) también el responsable de Accesibilidad de Fundación ONCE. En la actualidad se está trabajando para unir dicha solución con los denominados BeepCon, sistema de balizas inteligentes desarrollado por ILUNION que facilita la identificación y localización de objetos cercanos a personas con discapacidad visual, según Roberto Torena (0,29 MB),  gerente de I+D+i de ILUNION Tecnología y Accesibilidad.

La colaboración se extiende ya, no obstante, a nuevos ámbitos y fronteras. El Grupo Social ONCE, y en concreto las empresas de ILUNION, trabajan ya en el desarrollo de un chatbot basado en tecnología Microsoft. Un chatbot es un software de Inteligencia Artificial que realiza autónomamente -sin la ayuda del ser humano- una serie de tareas como hacer una reserva de viaje o en un restaurante, marcar fechas en agenda o mostrar información a sus usuarios, a menudo simulando una conversación como si realmente se interactuase con una persona. En nuestro caso, el objetivo es la optimización de la accesibilidad a las páginas web, pensando específicamente en las personas con discapacidad, visual o de cualquier otro tipo, explica Torena (0,23 MB).

En definitiva, las conversaciones e investigaciones compartidas se mantienen y apuntan a la consecución de prontos y nuevos resultados de éxito, como augura, optimista, Jesús Hernández (0,16 MB). Y es que, como se ha podido comprobar con la presencia de 'PACA' en la Bienal de Arte, se trata de soluciones tecnológicas muy bien acogidas entre todos los públicos, con o sin discapacidad, según Torena (0,36 MB).