El Ilunion rompió el pasado domingo 23 de febrero un nuevo récord al conquistar su 19ª Copa del Rey de Baloncesto en Silla de Ruedas tras imponerse -en la final más ajustada desde 2003- al BSR Amiab Albacete por 58-65, lo que supone, además, su décimo título consecutivo. A destacar la presencia en el Centro Deportivo Municipal Marqués de Samaranch, de Madrid, del ministro de Cultura y Deporte, José Manuel Rodríguez Uribes, pues nunca antes el responsable de política deportiva en España había asistido a la final de este torneo de la Copa en nuestro país.

Se alza con su 19ª trofeo ante un BSR Amiab Albacete que vendió cara su derrota (58-65) en la final más ajustada desde 2003, primera presidida por un ministro de Deporte, Rodríguez Uribes

 Madrid se engalanó para acoger uno de los partidos de baloncesto en silla de ruedas más importantes del año, el que decidía el primer título nacional, la Copa del Rey. Y con un graderío a rebosar y todos los ingredientes de un gran encuentro se disputó una competidísima final que fue emitida en directo por Teledeporte de TVE.

Los dos equipos más en forma rememoraron las finales coperas que ya encadenaron entre 2015 y 2017, siempre con triunfo de los madrileños, y con su rivalidad no decepcionaron a los aficionados. El conjunto más laureado (Ilunion) quería estirar su palmarés y el aspirante (BSR Amiab Albacete) pretendía destronar al 'rey de copas'.

El Ilunion salió en tromba, como suele acostumbrar, para marcar su territorio desde los primeros compases y lo consiguió gracias a la visión de juego de Bywater y a la combinación exterior e interior de los hermanos Pablo y Alejandro Zarzuela, que endosaron un parcial de 0-10 para contrarrestar con creces la canasta inicial de Jhon Hernández (2-12).

El entrenador del Amiab, Chule Torres, pidió tiempo muerto y logró cortar la hemorragia: Manning despertó y equilibró el duelo de gigantes con Hawkins, devolviendo a los manchegos a la pugna por el título con cuatro canastas bajo el aro rival, hasta dejar el marcador en un 14-16 al final del primer cuarto. Igualdad también en el segundo actos, con unas defensas muy cerradas y grandes dificultades para alcanzar la zona contraria, que sólo los Zarzuela, por el Ilunion, y Hernández, en el Amiab, conseguían vencer cada tanto. Se llegó así al descanso con la mínima (34-33) a favor de los de Albacete.

Tras este equilibrado ecuador de la final, en el tercer acto el Ilunion ya mostró que tenía mimbres para cocinar mejor su juego y, como lluvia fina, empezó a despejar su camino al título, en especial después de que Latham encestara para conseguir una ventaja de 10 puntos (41-51) a un minuto para concluir este cuarto que finalizó con nueva canasta manchega: 43-51.

Pero la incertidumbre aún rondó por el parquet en el último y decisivo tramo, que no acababa de abrir un hueco definitivo para los madrileños, hasta que dos robos de balón consecutivos bien coronados al contraataque llevaron al Ilunion a ver muy cerca la victoria. Torres pidió un tiempo muerto intentando mantener a flote al Amiab a seis minutos para la conclusión, con 47-59.

Pero el baloncesto en silla es un deporte que premia la resistencia y el Ilunion acostumbra a tumbar a sus rivales precisamente con esa arma letal. Así logró administrar una renta relativamente cómoda -en torno a los 10 puntos- para controlar el partido con una actitud conservadora y alzarse con otro título copero en su palmarés, con un que se quedó en 58-65.

Pablo Zarzuela (21 puntos y 7 rebotes), Alejandro Zarzuela (21 puntos y 5 rebotes), Bywater (12 puntos y 5 rebotes) y Latham (11 puntos y 5 rebotes) destacaron en el Ilunion, al igual que Hernández (19 puntos), Choudhry (17 puntos y 9 asistencias) y Manning (14 puntos y 18 rebotes y MVP de la final). Máximo anotador fue Agustín Alejos (del Iberconsa Amfiv); y MVP del torneo, Terry Bywater que integró el quinteto ideal junto a Pablo Lavandeira (también de Ilunion), Nico Dreimüller y Gaz Choudhry (BSR Amiab Albacete), y Joshua Turek (Bidaideak Bilbao BSR).

Bronce de consolación para el Bidaideak Bilbao

El Bidaideak Bilbao BSR logró -no sin abundantes apuros- la medalla de bronce de estaa Copa del Rey tras sobrevivir al auténtico vendaval (38 puntos) de Agustín Alejos, líder de su equipo rival en el partido por el tercer y cuarto puestos, el Iberconsa Amfiv, de Vigo.

Es la tercera medalla copera para el equipo vasco (plata en 2019 y bronce en 2016), mientras que los gallegos luchaban por séptima vez por un metal en este certamen, contando en sus vitrinas con la plata de 2006 y los bronces de 2008, 2013, 2014 y 2017. En este caso, el partido les enfrentaba por segunda vez en su trayectoria en el torneo copero, tras el triunfo también del Bidaideak en los cuartos disputados el año pasado en Valencia (86-66).

Pero, desde luego, no fue una final ‘de consolación’ al uso, sino un pulso  entre dos equipos que se conocen muy bien y que pusieron sobre la cancha mucha calidad y competitividad, sobre todo de la mano de Alejos, hasta los últimos segundos.