Como avanzamos en nuestro número anterior, la Fundación ONCE para América Latina (FOAL) celebró, el pasado 29 de junio en el Hotel Ilunion Pío XII de Madrid, la primera reunión semestral de su Patronato en el marco de la 'World Blindness Summit', recuperando el formato de reunión presencial, abandonado durante 2020 por la COVID-19. Con una destacada participación de representantes de las organizaciones de personas ciegas más importantes del mundo, el Patronato fue inaugurado por el secretario de Estado de la España Global, Manuel Muñiz Villa, quien elogió (1,17 MB) la labor de FOAL y la del Grupo Social ONCE como parte de la Marca España. La reunión del Patronato sirvió además para anunciar la renovación del histórico acuerdo de la ONCE con la AECID rubricado días después.

Tras la intervención de Muñiz, el presidente de FOAL, Alberto Durán, quien condujo la reunión, informó de la actividad reciente de la Fundación (0,52 MB), que, como hemos venido contando en nuestra revista en números anteriores, ha pasado por un periodo de reconducción de actividades para adaptarse a la realidad de las personas con discapacidad visual durante la pandemia, y que ha afectado a las acciones que FOAL desarrolla en el ámbito educativo (0,53 MB) y también del empleo (1,20 MB).  Pero más allá de las educativas o laborales, la pandemia ha provocado que FOAL haya tenido que dar respuesta las nuevas necesidades de las personas ciegas o con grave discapacidad visual de la región latinoamericana, a las que ha tratado dar respuesta mediante la creación de su Fondo de Emergencia Económica puesto a disposición en 2020, el material sanitario donado o la respuesta a los huracanes ETA e IOTA que asolaron Centroamérica a finales de 2020. 

Después de la aprobación de las Cuentas Anuales 2020 y de la información relativa al cese y nombramiento de nuevos Patronos, Ana Peláez, vicepresidenta segunda de FOAL y alta comisionada para la Cooperación Internacional del Grupo Social ONCE, presentó la Memoria Social de FOAL 2020, en la que se recogen los hitos de la Fundación durante el primer año de pandemia, "un año difícil para FOAL, cuyo camino no ha recorrido solo, sino acompañado de los Gobiernos", dijo (1,22 MB). Según este documento, la actividad de FOAL el pasado año benefició a 70.111 personas con discapacidad visual.

La directora general de FOAL, Estefanía Mirpuri, dio cuenta de las últimas novedades del Programa ÁGORA de inclusión laboral de personas con discapacidad, en el que se están desarrollando acciones específicas para abordar el trabajo con personas no nacionales o de países donde no esté presente ÁGORA, a través de un Protocolo específico de Atención (1,68 MB) o la creación de la nueva figura dinamizadora del Referente (1,63 MB) del Programa como red a nivel regional.

Asimismo, los coordinadores de ÁGORA Argentina y Uruguay, Cristhian Rodríguez y Silvia Iroldi, presentaron la pionera e innovadora iniciativa consistente en una formación conjunta para personas con discapacidad visual en adaptación de puestos de trabajo y recursos pedagógicos asociados a ello. 

Acuerdos relevantes

Por su parte, el presidente de la Fundación Mapfre, Julio Domingo Souto, presentó el convenio recientemente firmado con FOAL, mediante el cual se brindarán becas a personas con discapacidad visual para realizar prácticas profesionales en empresas. Asimismo, Mapfre pondrá al servicio de los usuarios de ÁGORA su Programa de Voluntariado en 11 países de la región para ayudarles en todos aquellos aspectos 'prelaborales' que puedan suponer una barrera para su inclusión laboral. 

Por último, tomaron la palabra los invitados internacionales presentes en el Patronato, como el joven presidente de la Unión Latinoamericana de Ciegos, Matías Ferreyra; y de su homólogo de ICEVI Latinoamérica, Julio Canizales. Quisieron acompañar a FOAL, Ana Lucía Arrellano, presidenta de la Alianza Internacional por la Discapacidad (IDA); Danlami Basharu, miembro del Comité de Naciones Unidas de seguimiento de la CDPD, y Lars Boselman, CEO de la European Blind Union (EBU); entre otras autoridades.