El derecho al voto accesible, la tarjeta europea de la discapacidad, la libre circulación  y el acceso al mercado de trabajo fueron sus principales reivindicaciones políticas

El hemiciclo del Parlamento Europeo en Bruselas acogió el pasado 23 de mayo el “V Parlamento Europeo de Personas con Discapacidad”, con la participación de más de 700 representantes y activistas de la discapacidad de todos los países de la Unión Europea, que representan la diversidad de más de 85 millones de personas con discapacidad. Un importante evento político organizado por el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF) y el Parlamento Europeo (PE) y que en el caso de España estuvo representada por una delegación de más de 60 personas del Comité Español de Representantes de Personas Con Discapacidad (CERMI), encabezada por su presidente Luis Cayo Pérez y su secretario general y vicepresidente del Grupo Social ONCE, Alberto Durán.

Los defensores de las personas con discapacidad, a menudo excluidas del proceso político, compartieron sus preocupaciones con los legisladores de la Unión Europea, subrayando la importancia de su plena participación en el proyecto europeo y de garantizar su papel en el mismo. 

"Uno de cada 5 europeos tiene discapacidad... Trabajamos por un proyecto europeo de esperanza y de oportunidades, accesible para todos", dijo Roberta Metsola (1,58 MB), presidenta del PE en la inauguración.

Metsola afirmó la consolidación del compromiso del PE de hacer realidad la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, reforzando su papel para garantizar que se respete el artículo 10 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea al definir y ejecutar sus políticas y actividades. “La Unión tendrá como objetivo combatir la discriminación por motivos de sexo, origen racial o étnico, religión u creencia, discapacidad, edad u orientación sexual”, dice el artículo.

La presidenta del PE definió este V Parlamento como “un lugar de inclusión en la Unión Europea” y dedicó un saludo especial a la delegación ucraniana: “los desafíos que han superado para estar aquí no tiene precedentes”, aseguró (1,05 MB).

"Las personas con discapacidad tienen derecho a vivir una vida independiente y a recibir servicios comunitarios adecuados -continuó- y ha llegado el momento de que en la UE se reconozcan los derechos de las personas con discapacidad en cualquiera de los estados miembro, por lo que esperamos con impaciencia que la Tarjeta Europea de Discapacidad se imponga ya en todo el territorio ¿Porqué todavía no existe esa situación?", se preguntó Metsola ante el plenario (0,82 MB). Y aludió a la posibilidad que este V Parlamento daba a todas las organizaciones y gobiernos presentes de evaluar la experiencia en los 8 países comunitarios que ya la utilizan de forma voluntaria. 

También se refirió a la necesidad del voto accesible de cara a las próximas elecciones europeas en referencia al derecho universal que las personas con discapacidad tienen a ello, como el resto de ciudadanos europeos, y a la participación política de las personas con discapacidad en la configuración del futuro de Europa como posibles candidatos políticos. "Quiero un Parlamento que haga más por las personas con discapacidad", concluyó. (0,90 MB)   

Por su parte, Yannis Vardakastanis, presidente del EDF, recordó que “hoy es un día para la celebración de la diversidad de la Unión Europea” para tratar algunas de las reivindicaciones tradicionales del movimiento europeo de la discapacidad, entre las que destacó la petición de conseguir la ansiada Tarjeta Europea de Discapacidad, que garantice los derechos y el libre movimiento de las personas con discapacidad entre estados y  proponer medidas para conseguir un “futuro inclusivo”.

Una edición histórica

Vardakastanis celebró la "edición histórica” de este quinto encuentro por contar con el mayor número de participantes  de su historia (734), “símbolo de la fortaleza del movimiento europeo de la discapacidad por construir un futuro más inclusivo para todas las personas con discapacidad”, dijo. (1,73 MB)

Ante los escenarios de crisis que atraviesa Europa, como ha sido la pandemia del COVID-19, la nueva guerra en Europa, el cambio climático, etc., Vardakastanis instó  (1,77 MB) a consolidar una Unión Europea fuerte en la que la inclusión y la igualdad de las personas con discapacidad tengan un papel central en todas sus políticas: “Debemos hacer escuchar nuestra voz para defender aquellos que hoy no están con nosotros y que se enfrentan a situaciones socioeconómicas extremas. Estamos aquí por esas personas, estamos aquí para celebrar la diversidad y enviar un mensaje desde la casa de la Unión Europea: la personas con discapacidad no tolerarán que se les discrimine nunca más”.

“Estoy seguro de que este Parlamento servirá para que todos trabajemos juntos y que nos permita presentar una serie de medidas que permitan que la UE sea una región donde todos tengamos cabida”, concluyó (0,58 MB) Vardakastanis.

Su discurso dio paso a una jornada intensa en la que delegados, legisladores europeos, ministros nacionales y organizaciones internacionales se reunieron para debatir el papel de la Unión Europea en la promoción de los derechos de las personas con discapacidad.

Prioridades para España

Por parte del movimiento español, Alberto Durán compartió ante el hemiciclo del Parlamento tres prioridades que de cara a la presidencia española del Consejo de la UE está promoviendo el CERMI, con el apoyo de todas las organizaciones de personas con discapacidad en España, como por ejemplo el Grupo Social ONCE.

Durán comenzó pidiendo a los eurodiputados la aprobación de la Tarjeta Europea de Discapacidad para impulsar una Europa sin barreras, una tarjeta que sea válida en toda la UE, dijo (0,61 MB), que garantice el reconocimiento mutuo de la condición de discapacidad en todos los estados miembro, y que abarque no solamente el ocio, la cultura y las instalaciones deportivas, sino también todos los servicios específicos para las personas con discapacidad, incluyendo el transporte y otros servicios comerciales.

La petición de la tarjeta es “un compromiso claro con la accesibilidad universal, un compromiso que intentan ser la base de la Europa de las Personas, una Europa social, que defiende los derechos de inclusión y bienestar de las personas con discapacidad y de sus familias” dijo, y una “homologación mutua” del reconocimiento oficial de discapacidad entre los estados de la Unión Europea, aplicable a los documentos acreditativos de la discapacidad emitidos en cualquiera de los mismos, dando cobertura, por tanto, a todas las necesidades, servicios y beneficios que se derivan de la misma.

Garantizar la plena participación ciudadana, aplicando la máxima “Nada sobre las personas con discapacidad sin las personas con discapacidad” fue la segunda de las prioridades necesarias para garantizar el derecho al voto a nivel europeo para dar voz a la discapacidad en Europa, así como un nuevo impulso a la democracia, según Durán (0,45 MB).

En este sentido, manifestó que (0,50 MB) “no habrá participación plena sin la participación de las mujeres con discapacidad. Por ello, necesitamos que se ratifique el Convenio del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica (Convenio de Estambul)”. Esta sería la prioridad de CERMI para impulsar políticas públicas que tengan presente la realidad de las mujeres y niñas con discapacidad.

Y en materia de empleo, “tampoco disculpamos que no se aplique plenamente el paquete de empleo. Las personas con discapacidad tenemos el derecho y la necesidad de trabajar para tener una vida plena y los estados tienen la obligación de trabajar para que se incremente la base de talento en Europa y se reduzcan los índices de pobreza. Necesitamos que haya ajustes razonables y que se incentive el empleo en las empresas que contraten a personas con discapacidad”, dijo Alberto Durán. (0,52 MB)

“Os pedimos a todos que nos apoyéis con el liderazgo del EDF para que se aprovechen todos los días de la presidencia española, para que sean días de avance de derechos y felicitamos a la Comisión por haber tenido la valentía de la iniciativa del Observatorio Europeo de Accesibilidad”, concluyó (0,31 MB) el representante español del CERMI y del Grupo Social ONCE.

El manifiesto de las elecciones europeas

Con la esperanza de que el próximo Parlamento y Comisión Europeos lo apliquen, el Parlamento aprobó por unanimidad el Manifiesto para las Elecciones Europeas del Foro Europeo de la Discapacidad (3,25 MB), en el que se definen acciones en 5 áreas principales:

• La participación de las personas con discapacidad en la vida política y pública de la UE.
• Realizar una Unión por la Igualdad para las personas con discapacidad con la Convención de Derechos de las Personas con Discapacidad como brújula.
• Convertirse en una Europa más social.
• Adoptar la accesibilidad de manera transversal y permitir la libre circulación de las personas con discapacidad en Europa.
• Proteger a las personas con discapacidad en Europa y más allá.

Las demandas más destacadas del manifiesto son:

• Garantizar que todas las personas con discapacidad tengan derecho de voto y derecho a presentarse como candidatos en las elecciones europeas.
• Garantizar servicios centrados en los derechos de las personas con discapacidad en las instituciones de la UE a través de  una nueva Dirección General de Igualdad e Inclusión en la Comisión Europea bajo el liderazgo del Comisario de Igualdad; además de crear un Comité de Discapacidad  en el Parlamento Europeo y  una Configuración de Igualdad en el Consejo.
• Adoptar la tarjeta de discapacidad para toda la UE, que garantice el reconocimiento mutuo del estado de discapacidad en todos los Estados miembros.
• Introducir una legislación más estricta para proteger los derechos de las personas con discapacidad como pasajeros, en particular la prohibición de denegar el embarque en vuelos y una compensación justa cuando el equipo de movilidad se pierda o se dañe durante el viaje.
• Establecer una Garantía de Empleo y Competencias para Personas con Discapacidad para impulsar la participación de las personas con discapacidad en el mercado laboral abierto.
• Ofrecer mayor protección para mujeres y niñas con discapacidad, incluida la prohibición de la esterilización forzada.
• Apoyar a los ucranianos con discapacidad dentro y fuera de Ucrania y asegurar que la contribución de la UE a la reconstrucción de Ucrania construya un país más inclusivo para las personas con discapacidad.
• Introducir legislación para garantizar la  disponibilidad y asequibilidad de las tecnologías de asistencia para las personas con discapacidad.
• Garantizar que el próximo presupuesto de la UE apoye plenamente la vida independiente de las personas con discapacidad y garantice la inclusión de la discapacidad en la transición verde y digital.

El objetivo del Manifiesto es ofrecer orientación para los programas políticos de los candidatos al Parlamento Europeo, de la futura Comisión Europea que se nombrará después de las elecciones, y para todas las políticas que influyan en el futuro de las personas con discapacidad en Europa y más allá.

El presidente Vardakastanis declaró que “este manifiesto es un manifiesto de compromisos, tenemos que participar a todos los niveles”, por lo que comprometió ante el hemiciclo que “todos los miembros del EDF haremos lo posible para que esto sea realidad y que se convierta en el manifiesto de las próximas elecciones europeas”.

Desafíos emergentes

Muchos de los aspectos y demandas que se recogen en el Manifiesto fueron expuestos en el Parlamento a través de tres debates plenarios y mesas tituladas: “Rompiendo barreras: libre circulación y plena participación”, “Luchar por nuestros derechos: combatir la desigualdad, la exclusión social y la pobreza” y “Discapacidad: Resiliencia inclusiva”.

La primera mesa contó con la participación de la vicepresidenta de la Comisión Europea, Vera Jourová; la defensora del Pueblo Europea, Emily O’Reilly; la representante del Ministerio de Pensiones e Integración Social, Karine Lalieux; un representante del Ministerio de Inclusión, Voluntariado y Derechos de los Consumidores de Malta; y el miembro del Senado de Irlanda y Vicepresidente del Panel Asesor sobre participación política de las personas con discapacidad de la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE, Martin Conway.

En el segundo bloque copresidido por el vicepresidente del Parlamento Europeo, Marc Angel y Nadia Hadad, del Comité Ejecutivo del EDF participaron la comisaria europea de Igualdad, Helena Dalli; la representante de Inclusion Europe Comité de Juventud del EDF, Tamara Byrne; el presidente de la Red Europea contra la pobreza, Carlos Susías; la presidenta de Equinet, Tena Šimonovic Einwalter; y el representante del Comité de Derechos de las Personas con Discapacidad de la ONU, Markus Schefer.

Finalmente, la tercera mesa estuvo copresidida por la eurodiputada y presidenta de la red de la CRPD; Katrin Langensiepen; y la vicepresidenta del EDF, Gunta Anca. Y en ella participaron la comisaria europea de Gestión de la Crisis, Janez Lenarčič; la jefa de la Asamblea Nacional de personas con discapacidad (NAPD) de Ucrania, Valerii Sushkevych; el director de la United Nations Office for Disaster Rsk Reduction, Paola Albrito; y la presidenta del Foro Africano de discapacidad (ADF) y vicepresidenta segunda de la Alianza Internacional de discapacidad (IDA), Idriss Maïga Alzouma. Todos los ponentes de las distintas mesas han coincidido en que Europa será hoy una Europa social o no será.

Los debates plenarios contaron además con intervenciones de eurodiputadas y eurodiputados y de las delegaciones del movimiento de discapacidad. Entre ellas, las eurodiputadas españolas del Partido Popular, Dolors Monserrat y Rosa Estarás, la primera como presidenta del Comité de Peticiones del Parlamento Europeo, y la segunda como miembro de la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales y de la Comisión de Derechos de las Mujeres e Igualdad de Género, quienes expusieron sus principales propósitos y expectativas en materia de discapacidad.

“La libre circulación, la accesibilidad, la lucha contra la discriminación, el acceso al empleo y a la educación, la protección de los derechos de las mujeres con discapacidad son algunos de los temas recurrentes en los que insistimos para reforzar la protección de las personas con discapacidad. También aprendimos en el marco de los seminarios de la Comisión de peticiones que lo difícil que es desplazarse por la UE para las personas con discapacidad y lo importante que sería el reconocimiento mutuo y la tarjeta de la discapacidad de la UE”, enumeró Dolors Montserrat (0,61 MB), describiendo las dificultades que llegan y se notifican en el Comité de Peticiones.

Terminó con la atención especial que este Comité ha prestado a las dificultades a las que se enfrentaron las personas con discapacidad intelectual y sus familias durante la COVID-19, especialmente en lo que respecta al acceso a los servicios sanitarios, a la asistencia personal y el contacto con familias y cuidadores.

“Todavía hay trabajo por hacer y son necesarios más esfuerzos para garantizar la plena accesibilidad a los servicios esenciales y para fomentar la inclusión dentro de la Unión. Pero la labor que las instituciones europeas desempeñamos incluso en el marco de la aplicación de la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y a través del diálogo con los ciudadanos nos ayudará a lograr esta igualdad y a hacer que ustedes disfruten de los mismos derechos y oportunidades que los demás ciudadanos de la UE. Me comprometo en nombre de la Comisión de Peticiones a continuar trabajando y luchando conjuntamente con ustedes”, concluyó. (0,74 MB)

Por su parte Rosa Estarás, que comenzó su intervención saludando a la representación española del CERMI y del Grupo Social ONCE, se refirió a la accesibilidad como palabra clave. “La accesibilidad permite un mundo sin discriminación. Queda mucho por hacer. La educación inclusiva es todavía utópica, porque hay mucho rechazo en las escuelas y a partir de determinada edad mucho más. La diversidad todavía no se computa en los sistemas educativos como una riqueza”, aseguró. (0,33 MB)

También explicó que queda mucho trabajo para poder conseguir unas cifras de empleo dignas y trabajo de calidad para las personas con discapacidad. Mencionó, por otro lado, la importancia de poner en vigor la Tarjeta Europea de Discapacidad para que no existan barreras cuando las personas con discapacidad se desplacen por los distintos estados de la UE, así como la importancia de posibilitar el voto accesible y secreto de cara a las elecciones europeas de 2024 y sucesivas.

Por último, Estarás habló de las mujeres con discapacidad: “Tienen muchísimas más dificultades que el resto y son especialmente vulnerables y víctimas de la violencia. Hemos  aprobado hace poco en el Parlamento la firma del Convenio de Estambul que ayudará a salir de esa lacra y atentado en toda regla a los Derechos Humanos", dijo (0,39 MB) “Hoy, con este parlamento, visibilizamos que la discapacidad y la diversidad enriquecen y que somos el ejemplo de los Derechos Humanos”, concluyó (0,19 MB).

Tras las mesas de debate, el presidente de la Comisión de Empleo y Asuntos sociales del Parlamento Europeo, Dragos Pislaru, y el vicepresidente del Foro Europeo de la Discapacidad, Pat Clarke, expusieron las conclusiones derivadas de este V Parlamento.  

Presencia de la Unión Europea de Ciegos

Por su parte, la Unión Europea de Ciegos (EBU) también estuvo representada en el V Parlamento Europeo de Personas con Discapacidad al más alto nivel, con una delegación encabezada por el presidente en funciones,  Wolfgang Angermann, su vicepresidenta, Bárbara Martín, la secretaria general,  Maria Thorstensson, y el director ejecutivo de la oficina central de la EBU, Lars Bosselmann.

A través de la participación de las delegaciones de España, Francia, Italia, Alemania y demás países miembro de la EBU, la voz de las personas ciegas en Europa también fue escuchada en este evento, demostrando, como asegura Bárbara Martín, que "estamos preparados y que queremos participar en la construcción de un proyecto europeo inclusivo".

Para la vicepresidenta de la EBU la sesión celebrada en Bruselas "fue muy ilustrativa y todo un ejemplo de civismo para las instituciones europeas, de diálogo a muy alto nivel, con eurodiputados y comisarios que han podido comprobar que las personas con discapacidad somos personas normales, con capacidad de interlocución, que podemos sentarnos en el hemiciclo del Parlamento Europeo, hablar y escuchar... El ejemplo que dimos las más de 700 personas con discapacidad que allí estuvimos supuso un gran avance", explica a nuestra revista (0,68 MB).

Aunque para la EBU quedan aún muchas cosas por hacer y mejorar, dado que la discapacidad es muy compleja y los avances difieren según sea el país y tipo de discapacidad, "que se haya celebrado por quinta vez este Parlamento sobre y para la Discapacidad dice cosas tan importantes como que las instituciones europeas están concienciadas, que algo estamos haciendo bien, que se nos está teniendo en cuenta y eso hay que ponerlo en valor", manifiesta Martín Muñoz (0,71 MB), quien quiso, por último, hacer referencia a la precursora labor que el anterior presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, recientemente fallecido, realizó en pro de tratar la discapacidad de manera transversal en las políticas europeas, dejando una positiva estela que está siguiendo ahora su sucesora, Roberta Metzola.

Mercedes Leal

Presidencia española con impronta social

Un día antes, el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI) ya había pedido en Bruselas a los eurodiputados españoles que trabajen para que la Presidencia Española de la Unión Europa deje una firme impronta social, que sea percibida nítidamente por las personas con discapacidad europeas y sus familias.

Así los expresó el presidente del CERMI, Luis Cayo Pérez, ante una representación de europarlamentarios que mantuvieron un encuentro de trabajo con la delegación de 60 activistas del entorno CERMI participantes  en el V Parlamento Europeo de las Personas con Discapacidad.

El movimiento español de la discapacidad tiene fuertes convicciones europeístas, aseguró Pérez Bueno, considerando que “la UE alberga un gran potencial de transformación favorable para las personas con discapacidad, pero debe ejercerlo, traducirlo en hechos y dejarse de tibiezas o de retóricas vacías”.

“Europa puede hacer mucho más por las personas con discapacidad y sus familias de lo que está realizando ahora mismo, y el Parlamento Europeo es la institución con más clara conciencia de ello, y los parlamentarios españoles son vanguardia en promover en agenda política de inclusión, por eso la discapacidad organizada siempre encuentra en ellos un aliado”, señaló.

“El Parlamento Europeo es la fuerza tractora de las decisiones en favor de las personas con discapacidad en el continente”, enfatizó el presidente del CERMI, y de la mano del activismo de la discapacidad está en condiciones se redoblar ese rol de agitador de unas instituciones comunitarias a veces lánguidas y pusilánimes cuando se trata de discapacidad.