La sede de Microsoft en Bruselas acogió el 8 de junio la Cumbre Europea de Accesibilidad 2023 coorganizada por esta empresa tecnológica y el Foro Europeo de Discapacidad (EDF). Se trata de un acontecimiento anual que reúne a todos los agentes y partes interesadas de diferentes sectores del ámbito de la discapacidad y la accesibilidad y la tecnología, con el objetivo de concienciar sobre la importancia de desplegar todas las herramientas y recursos tecnológicos que hagan accesibles los entornos de trabajo, de educación, sociales y de ocio para las personas con discapacidad en Europa.

Tras la  bienvenida, a cargo de Catherine Nughton, directora del EDF, y Nanna-Louise Linde, vicepresidenta de asuntos gubernamentales europeos de Microsoft, el comisario europeo de Empleo y Asuntos Sociales, Nicolas Schmit trasladó a los asistentes la importancia de la Directiva de Accesibilidad Web y el Acta Europea de Accesibilidad como  legislaciones pioneras en este ámbito,  y celebró la puesta en marcha del Centro Europeo de Accesibilidad ‘AccessibleEU’, que lidera el Grupo Social ONCE a través de la Fundación ONCE, y que ayudará de manera importante a la implementación de estas dos legislaciones y las que se desarrollen en el futuro.

Schmit aprovechó la ocasión para anunciar que la web del centro AccessibleEU estará pronto lista para su uso.

Exposiciones y propuestas

La Cumbre se estructuró en cuatro paneles en el que representantes y oradores de diferentes sectores, incluidos destacados nombres del movimiento europeo de la discapacidad junto a especialistas de la industria de las tecnologías y la accesibilidad, abordaron a lo largo de la jornada aspectos como el diseño de dispositivos para todos; del Acta Europea de Accesibilidad y su capacidad para afectar a productos y servicios de diferente índole, tanto de ámbito público como privado; las barreras de acceso a la comunicación y a la información de las personas diferentes tipos de discapacidad o la accesibilidad a la Inteligencia Artificial y también a los entornos laborales digitales.

Responsables de las principales empresas tecnológicas, comenzando por Microsoft, así como otras firmas líderes de diversos ámbitos, como ING, Shell, Mástecard, Zette by PayPal, KPN, Amazon y Grupo Adecco, junto a responsables políticos del ámbito europeo y de organizaciones de personas con discapacidad, como la Unión Europea de Ciegos (EBU), se reunieron para debatir y compartir herramientas y proyectos que ofrecen a las personas con discapacidad facilitar actividades tan cotidianas como viajar, realizar pagos o transacciones económicas, acceder a la información de plataformas web o de diversos medios de comunicación, así como a la Inteligencia Artificial o a los entornos laborales.

La principal conclusión de la jornada, tal y como establece la Directiva Europea de Accesibilidad, fue que es necesario involucrar a personas con discapacidad desde los primeros pasos de diseño de los productos, de manera que las empresas se ahorran, por un lado, tiempo, ya que no tendrán que hacer cambios o ajustes sustanciales en momentos avanzados del proceso de producción, y por otro lado, dinero, ya que cuanto antes se identifiquen las necesidades y antes se solventen los problemas, más eficiente será el coste de producción.

Trabajo digital accesible

Moderada por Nadia Hadad, miembro del comité ejecutivo del Foro Europeo de Discapacidad, la cumbre acogió el panel sobre trabajo digital accesible, que contó con la participación de la vicepresidenta de la Unión Europea de Ciegos (EBU), Bárbara Martín, junto a Laura Davis, directora de la Asociación Británica para el Empleo con Apoyo (BASE); Daphne Nathalie Ahrendt, directora de Investigación de Eurofound, y Bruce Roch, director global de Inclusión del Grupo Adecco.

Este último panel se centró en la importancia de las capacidades digitales de empleados con discapacidad y empleadores a la hora de entrar en el mercado laboral, y ahí la representante de la EBU expuso la estrategias y recursos que la Unión Europea de Ciegos tiene en marcha para habilitar un entorno de trabajo accesible; los desafíos que enfrentan los trabajadores con discapacidad para acceder a las herramientas que necesitan en su entorno de trabajo, y cómo pueden los empleadores y las organizaciones garantizar que el entorno de trabajo digital se adapte a las diversas necesidades de los trabajadores con discapacidad.

"La perspectiva que debe tener el empleador a la hora de contratar a personas con discapacidad es muy sencilla: tener voluntad de hacerlo y tener en cuenta las necesidades de adaptación del entorno de la persona con discapacidad que se incorpora a su plantilla", explica Bárbara Martín (1,75 MB).

En su opinión, la celebración de este tipo de Cumbres son muy importantes, primero porque quienes las organizan son entidades de mucha relevancia económica y social, en este caso Microsoft y EDF, pero sobre todo porque "sirve para comprobar que después de mucho trabajo anterior, ahora la tecnología y las personas con discapacidad ya no somos incompatibles", afirma (1,14 MB).

Y en este sentido, la vicepresidenta de la EBU, concluye que comprobar cómo todo evoluciona, también esto de las tecnologías accesibles para las personas con discapacidad visual -desde el diseño accesible de las páginas web a la accesibilidad al presente tecnológico que supone la Inteligencia Artificial (IA)- hace que este tipo de encuentros sean fundamentales para entre otras cosas "para hacer una labor de concienciación de dentro hacia afuera y viceversa", concluye. (1,40 MB)

Nota informativa de la Cumbre Europea de Accesibilidad 2023   (0,04 MB)

Mercedes Leal