En los últimos años, ha habido un creciente interés en la reducción de la huella de carbono y la adopción de prácticas más sostenibles en diversas industrias. Uno de los aspectos que se ha analizado es el impacto del papel térmico utilizado en los Terminales Punto de Venta. En este artículo, se visualizará la huella de carbono del papel térmico y se plantearán las posibles alternativas más sostenibles que están disponibles en el mercado.

Hablemos del papel térmico y su funcionamiento

El papel térmico es un tipo de papel especial que utiliza una tecnología basada en calor para generar impresiones. A diferencia del papel convencional, el papel térmico no requiere de tinta ni tóner, lo que lo hace ampliamente utilizado en los terminales punto de venta, cajeros automáticos y otros dispositivos similares. La impresión térmica se realiza aplicando calor en áreas específicas del papel, lo que provoca una reacción química y produce la imagen o el texto deseado.

¿Qué huella de carbono podemos atribuir al papel térmico?

La huella de carbono del papel térmico se refiere a la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) liberadas a lo largo de su ciclo de vida, desde la producción de materias primas hasta su disposición final. Hay varios factores que influyen en la huella de carbono del papel térmico:

• Producción de Materias Primas. El papel térmico está compuesto principalmente por papel base y un revestimiento químico sensible al calor. La producción de estas materias primas puede requerir el uso intensivo de energía y agua, así como la emisión de gases contaminantes.
• Fabricación del papel térmico. El proceso de fabricación del papel térmico implica el uso de maquinaria y energía para aplicar el revestimiento químico al papel base. Este proceso también puede generar residuos y emisiones.
• Uso y Eliminación. Durante el uso del papel térmico no se requiere tinta ni tóner, lo que reduce el impacto ambiental en comparación con otros tipos de impresión. Sin embargo, la eliminación del papel térmico puede ser problemática, ya que algunos de ellos contienen bisfenol A (BPA), un compuesto químico que puede ser perjudicial para la salud y el medio ambiente.

 Alternativas sostenibles al papel térmico

Conscientes de los desafíos ambientales asociados con el papel térmico tradicional, se han desarrollado alternativas más sostenibles en los últimos años. Algunas de estas alternativas incluyen:

• Papel Térmico Libre de BPA. Se han introducido en el mercado papeles térmicos que no contienen bisfenol A, lo que reduce el riesgo asociado con su disposición final y su posible impacto en la salud humana. Este tipo de papel es el utilizado por la ONCE para su uso en el TPV.
• Papel Térmico Reciclado. El uso de papel térmico reciclado contribuye a la reducción de la demanda de nuevas materias primas y ayuda a minimizar la huella de carbono. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el proceso de reciclaje implica la ejecución de procedimientos y la utilización de maquinaria que también dejan su huella de carbono.

 Como hemos indicado, la ONCE está utilizando el papel térmico libre de BPA, que es el que menor huella de carbono genera.

Como contribución a reducir la huella de carbono, cada uno de nosotros, individualmente, podemos ayudar modificando el comportamiento a la hora de utilizar el papel térmico de uso en nuestro ámbito, reduciendo su uso en la medida de lo posible, como por ejemplo, evitando imprimir informes que se mantienen en nuestro terminal y que se pueden volver a leer o consultar a demanda, lo que contribuirá a reducir el consumo de papel de forma importante y, por tanto, su huella de carbono.

En el futuro, los procesos de impresión tenderán a digitalizarse y enviar la información de los tiques por correo electrónico o al teléfono del cliente, todo llegará.