Unos 30 millones de europeos ciegos y deficientes visuales se enfrentan a injustas e innecesarias barreras para acceder -como el resto de ciudadanos- a productos de uso diario, servicios o información. Sobre todo los que se ofrecen en Internet, herramienta que en pleno siglo XXI sigue presentando importantes deficiencias en materia de accesibilidad. Por eso, y aprovechando el marco de su 30 aniversario, la Unión Europea de Ciegos (EBU) ha organizado -los días 11 y 12 de noviembre en el Parlamento Europeo de Bruselas- unas jornadas para llamar la atención de los europarlamentarios sobre una materia que carece aún de una respuesta política consensuada con el propio colectivo europeo de personas con discapacidad visual.

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Decenas de europarlamentarios participaron en la exhibición “Cita a ciegas” organizada en Bruselas

El presidente de la EBU, el alemán Wolfgang Angermann, encabezó la delegación que durante las dos jornadas organizó diversas actividades, bajo el auspicio de las eurodiputadas Catherine Stihler y Rosa Estaràs, británica y española, respectivamente. Su objetivo último era evidenciar la necesidad de que las instituciones europeas legislen, y de manera urgente, normativas que, según el propio Angermann, pongan fin a la actual discriminación del colectivo (archivo MP3). 

Informe sobre barreras

Para empezar, y nada más llegar a Bruselas, la Unión Europea de Ciegos publicó un informe que detalla las principales barreras actuales a las que se enfrenta el colectivo, como el difícil acceso a sitios web o, simplemente, a los cajeros automáticos a la hora de comprar entradas, artículos para el hogar o realizar cualquier tipo de consulta online. Se denuncia incluso la inaccesibilidad de las propias webs de la Comisión y del Consejo Europeo, que resultan en ocasiones -según este estudio- “extremadamente inaccesibles". La EBU demanda en consecuencia una legislación europea que ponga fin a estas situaciones. Como comentaba Angermann a nuestra revista, “en enero de 2011, la Comisión prometió un Acta de Accesibilidad Europea para eliminar las barreras a las que nos enfrentamos al tratar de obtener información, utilizar determinados bienes y servicios o en el transporte... Sin embargo, todavía estamos a la espera y creemos que ya es hora de que la UE deje de ignorar a las personas ciegas” (archivo MP3).

“Cita a ciegas”

Y para hacer vivir en primera persona estas barreras de acceso a la información a las que habitualmente se enfrentan las personas ciegas o con discapacidad visual, la EBU organizó una exhibición bajo el título “Cita a ciegas”, mediante la instalación de un amplio stand en una de las zonas de distribución de mayor tránsito del Parlamento Europeo en la capital comunitaria. Allí, los propios europarlamentarios, muchos de ellos nuevos en esta Legislatura, pudieron experimentar en carne propia, provistos de un antifaz, todos los condicionantes que afectan a las personas con discapacidad visual en materia de accesibilidad a redes, nuevas tecnologías y otros servicios.

Mª Jesús Varela, directora del Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica de la ONCE (CIDAT) y miembro de la Comisión de Acceso a la Información y Nuevas Tecnologías de la EBU, junto a Bárbara Martín, directora de la Oficina Técnica de la ONCE para Asuntos Europeos y técnico también de la EBU, invitaron a los eurodiputados -como coorganizadoras del evento- a operar con un mando a distancia de televisión, palpar el panel de control de una lavadora o intentar descifrar un código de seguridad CAPTCHA, todo ello provistos de unas gafas que simulan la pérdida de visión. Según Varela,  "la experiencia nos ha demostrado que los eurodiputados tienen un desconocimiento, casi total, salvo alguna excepción, de cuáles son las circunstancias que vivimos las personas ciegas" (archivo MP3). Y es que la tecnología puede hacer que casi todo sea accesible, pero no está siendo desarrollada desde su origen bajo la premisa de la accesibilidad universal y el diseño para todos. La experiencia, según la propia Varela, ha llevado por fin a los eurodiputados a preguntarse por qué materias como la accesibilidad no se legislan adecuadamente. “Tendremos que seguir haciendo énfasis en esa labor y trabajando con ellos para que esta experiencia que ellos mismos han vivido estos dos días no se diluya en el olvido”, apunta.  

En el mismo sentido, la EBU ha recordado en el Parlamento Europeo que las personas ciegas pagan sensiblemente más por los teléfonos inteligentes con tecnología de texto a voz; que un 90% de los sitios web no están diseñados para ser utilizados con esta conversión de texto a voz de software de lectura de pantalla; o que se siguen diseñando guías de TV de programación electrónica en pantalla que no disponen de conversor a voz, según nos explicaba Bárbara Martín (archivo MP3).

En su opinión, la experiencia ha logrado su objetivo concienciador, por lo que a partir de ahora se deberían dinamizar políticas europeas que den solución a esta aún injusta realidad para tantos millones de ciudadanos de pleno derecho, en la medida en que son asuntos que están relacionados con la agenda legislativa comunitaria sobre la que ya están trabajando los eurodiputados: accesibilidad a sitios web y aplicaciones y a bienes manufacturados y servicios.

Pero sobre todo porque se trata de cumplir con la normativa de la propia Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que ya fue ratificada por la UE y por sus estados miembros, como recordó la europarlamentaria española Rosa Estaràs (archivo MP3).

Mercedes Leal

El CERMI traslada su agenda política al Grupo Popular europeo

Días antes de esta “Cita a ciegas” en el Parlamento Europeo, los máximos representantes del Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI) se reunían también en Bruselas, concretamente el 4 de noviembre, con miembros de la delegación española del Partido Popular Europeo para trasladarles su agenda política. El presidente del CERMI, Luís Cayo Pérez, acompañado por su comisionada de Género, Ana Peláez, y su directora ejecutiva, Pilar Villarino, mantuvieron un encuentro con el portavoz jefe de la delegación de eurodiputados populares en el Parlamento Europeo, Esteban González Pons, y con el comisario europeo de Energía y Cambio Climático, Miguel Arias Cañete, a los que presentaron la nueva agenda política del CERMI en referencia al mandato del Parlamento Europeo 2014-2018.

Les trasladaron las principales líneas de actuación del CERMI y del Foro Europeo de la Discapacidad (EDF) en la Unión Europa para 2015; el estado de la aplicación de la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en la esfera europea y nacional; así como la revisión de la Estrategia Europa 2020 y las principales peticiones del sector social de la discapacidad en la UE en estos momentos y a lo largo de todo el presente mandato parlamentario.

La normativa europea sobre transporte accesible, la futura Convención sobre los derechos de las personas mayores, las negociaciones con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual para obras adaptadas o el desarrollo de una agenda post-Objetivos de Desarrollo del Milenio fueron otros temas abordados en la reunión, que también contempló la posibilidad de organizar una visita de una representación del CERMI al Parlamento Europeo en 2015.

Los representantes del Comité Español realizaron también una visita a la sede del Parlamento, acompañados por la eurodiputada Rosa Estaràs, y mantuvieron  reuniones con el jefe de la Unidad de Igualdad y Diversidad del Parlamento Europeo, Alberto Rossetti; el vicepresidente del Intergrupo de Discapacidad, Dieter-Lebrecht; y con el director adjunto de del Foro Europeo de la Discapacidad, el español Javier Güemes.