La ONCE se sumó, un año más, a la conmemoración del Día del Bastón Blanco, el 15 de octubre, con actividades por todo el territorio estatal, apoyando el lema de la Unión Mundial de Ciegos (UMC) “Por la seguridad con el Bastón Blanco en los vehículos silenciosos”. Una semana antes ya había desplegado iniciativas para conmemorar en nuestro país el Día Mundial de la Visión (8 de octubre), este año centrado en su apoyo a la investigación en patologías oftalmológicas causantes de ceguera o deficiencia visual.

En todo el mundo se reconoce el bastón blanco como símbolo internacional de la ceguera, así como de la reivindicación de unas adecuadas condiciones de movilidad para las personas que la padecen. Este año, coincidiendo con la efeméride se ha elegido como eslogan internacional la demanda de la seguridad para las personas ciegas o con grave discapacidad visual ante los vehículos silenciosos, progresivamente extendidos por todo el mundo.

En el comunicado hecho público por la UMC se advierte que, “cuando se desplazan a una velocidad menor a los 20 kilómetros por hora, los automóviles híbridos y eléctricos no emiten prácticamente ningún sonido, pero muchas personas con discapacidad visual dependen del ruido para saber cuándo pueden cruzar una calle sin peligro”. La probabilidad de un choque con una persona ciega, matiza la UMC, “aumenta un 40% en relación a los audibles”.

Uno de estos actos reivindicativos celebrados por la ONCE tuvo lugar en la Delegación Territorial de Madrid y contó con la participación del consejero de Políticas Sociales y Familia de la Comunidad, Carlos Izquierdo. Allí se pusieron de manifiesto de forma práctica las dificultades de las personas ciegas cuando tratan de cruzar una calle por la que circulan coches eléctricos, que son muy silenciosos, o bicicletas, que también constituyen un peligro, según explica la afiliada Milagros Rodríguez (Archivo MP3).

Servicios ONCE

Izquierdo, que previamente pudo conocer en una rápida visita el sistema básico de rehabilitación que la ONCE ofrece a las personas que acaban de perder la visión, vivió así en primera persona la sensación de cruzar la calzada a ciegas, provisto de un antifaz y un bastón, aunque acompañado por una técnico de rehabilitación de la Organización. Una experiencia “increíble”, según expresó el consejero, quien reafirmaba la necesidad de concienciar a la sociedad sobre este asunto (Archivo MP3).

Tras la experiencia, Carlos Izquierdo presidió el acto institucional del Día del Bastón Blanco, acompañado por el presidente del Consejo Territorial de la ONCE en Madrid, Luis Miguel López; la consejera general de nuestra entidad, Imelda Fernández; el delegado territorial, Luis Natalio Royo; y la vicepresidenta del Consejo Territorial, Fátima Peinado. Allí se dio lectura al manifiesto que plasma esa petición del derecho a una movilidad segura por parte de las personas ciegas. Un colectivo que -tal y como quiso matizar Luis Miguel López- no está en contra de la fabricación y comercialización de este tipo de vehículos, en general más respetuosos con un medio ambiente sostenible, sino que se limitan a exigir que se tengan en cuenta sus necesidades (Archivo MP3).

En la jornada participaron también la jefa del Departamento de Servicios Sociales para Afiliados de la Delegación Territorial, Josefa Luisa Ruiz; el director general de Atención a las Personas con Discapacidad de la Comunidad de Madrid, Jorge Jiménez Cisneros (que probó igualmente la experiencia de cruzar ‘a ciegas’ un paso de cebra); y la presidenta  del Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad en Madrid (CERMI Madrid), Mayte Gallego.

Un bastón gigante y estands divulgativos

Los actos en torno al Día del Bastón Blanco se extendieron por otras muchas localidades y provincias españolas. En Guadalajara, por ejemplo, el mismo día 15 de octubre la ONCE montó en el Colegio Ocejón de la capital un bastón gigante como símbolo conmemorativo, que acompañó a la lectura del manifiesto. Participaron el presidente del Consejo Territorial de la ONCE castellano-manchega, José Martínez; el delegado territorial,  Carlos Javier Hernández; y la directora de la Agencia de la ONCE en Guadalajara, Elena Rodríguez. Contaron con la compañía del alcalde, Antonio Román; el delegado Provincial de Bienestar Social de la Junta, José Luis Vega; los concejales Jaime Carnicero, Verónica Renales, Lucía de Luz, Víctor Manuel Cabeza, Alejandro Ruiz y José Morales, en representación de los grupos municipales del Ayuntamiento de Guadalajara; y el diputado provincial de Bienestar Social, Juan Pedro Sánchez.

Las Palmas de Gran Canaria ha sido otro de los lugares que se sumó a las celebraciones con la instalación de un estand divulgativo en el Centro Comercial Atlántico Vecindario, en su caso los días 22 y 23 de octubre. Con este espacio, ONCE Canarias ha querido dar a conocer la labor que realiza desde hace ya casi 77 años, además de acercar la realidad cotidiana de las personas ciegas o con discapacidad visual a la sociedad, a través de una exposición las herramientas que utilizan para mejorar su vida diaria, así como material adaptado necesario para actividades como la educación o el empleo. En definitiva, una pequeña muestra de  los diferentes servicios que la Organización presta a sus afiliados y la cooperación que lleva a cabo en todo el ámbito de la discapacidad y del tercer sector.

En todos los actos, la característica común ha sido esa reivindicación de la seguridad de las personas ciegas ante los vehículos silenciosos. La ONCE, junto a la Unión Mundial de Ciegos, está a favor de un estándar universal de Alerta Auditiva de Vehículos que garantice la existencia de un dispositivo de aviso con suficiente volumen como para proporcionar una adecuada advertencia acerca de la presencia y movimiento de vehículos híbridos y eléctricos. Se reivindica  además que se investigue en la consecución de un sistema que impida la existencia de un interruptor de pausa para que el conductor apague el dispositivo de alerta cuando considere que el sonido es molesto, como ocurre con algunos actuales; al tiempo que exija que el vehículo silencioso produzca un sonido de alerta cuando esté detenido, por ejemplo, en los semáforos.

8 de octubre, Día Mundial de la Visión

La ONCE tampoco ha dejado escapar la oportunidad de sumarse este año a la conmemoración del Día Mundial de la Visión, el 8 de octubre, y lo ha hecho con una defensa de su labor de apoyo a la investigación oftalmológica y, más concretamente, reconociendo los 15 años de colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD), en Madrid, a través del Programa de Asesoramiento Genético desarrollado entre ambas entidades. Una colaboración que, tal y como explica la directora del IIS-FJD, la doctora Carmen Ayuso, surgió en el año 2000 con el objetivo de “conocer las causas genéticas de las enfermedades oculares hereditarias, así como su mecanismo de transmisión” (Archivo MP3). De todas las patologías oftalmológicas causantes de ceguera o de deficiencia visual, un porcentaje elevado lo son de carácter hereditario. A la importancia del seguimiento de estas enfermedades se une la necesidad de complementarlo con un estudio genético, que permita conocer los genes implicados en una determinada patología. Las enfermedades hereditarias oftalmológicas, y muy especialmente las de retina, hacen necesaria la colaboración entre pacientes, investigadores, genetistas y clínicos, explica por su parte Elvira Martín, asesora oftalmológica de la ONCE (Archivo MP3). 

El reconocimiento a estos 15 años de colaboración quedó plasmado con la emisión de un cupón, correspondiente precisamente al día 8 de octubre, dedicado a esa labor del Programa de Asesoramiento Genético desarrollado en la Fundación Jiménez Díaz. Un cupón que las propias Carmen Ayuso y Elvira Martín presentaron acompañando al director general adjunto de Servicios Sociales para Afiliados de la ONCE, Andrés Ramos; la responsable de la Unidad Central de Afiliación, Mª Concepción Cuevas; el director gerente adjunto de la Jiménez Díaz, Jesús Mª Rodríguez; y el director médico, Javier Guerra.

Al igual que en el Día del Bastón Blanco, la UMC difundió un comunicado en honor a este Día Mundial de la Visión pidiendo “a los gobiernos y a las organizaciones de desarrollo que ponen en práctica Metas de Desarrollo Sostenible que incluyan proyectos de prevención de la salud ocular, tomen iniciativas para incrementar la concienciación acerca de la discapacidad y la salud ocular, y que brinden servicios para ofrecer atención continua (herramientas tecnológicas esenciales, equipos, recursos, rehabilitación y cuidados médicos) "para atender las necesidades de quienes viven con baja visión o ceguera".

 Yolanda S. Baglietto