Más de 850.000 personas vulnerables y en situación de exclusión han sido atendidas en nuestro país, entre 2000 y 2015 -gracias al Programa Operativo de Lucha contra la Discriminación (POLcD) del Fondo Social Europeo-, por sus agentes en España: las Fundaciones ONCE y Secretariado Gitano, Cáritas y Cruz Roja. Las cuatro han querido ahora -en un acto desarrollado en Madrid el 21 de octubre- presentar ante el Ministerio de Empleo y Seguridad Social esta tarea de  apuesta común durante esos 15 años por la integración, y en especial por la inclusión laboral de los colectivos más vulnerables de nuestra sociedad, que se ha traducido en más de 230.000 empleos y por encima de 1.000 iniciativas de creación de empresas y empleo autónomo.

La ministra en funciones, Fátima Báñez, presidió el acto en la propia sede ministerial poniendo en valor el esfuerzo de los agentes del programa y la cooperación del Gobierno español y del Fondo Social Europeo (FSE), junto al efecto multiplicador aportado por los recursos propios de cada una de las organizaciones participantes y a la creación de una amplia red de apoyo en la que han participado empresas e instituciones sociales de todo el Estado. El POLcD, una iniciativa única en Europa, ha recibido a durante estos años numerosos premios y reconocimientos. Asimismo, ha sido reseñado por la Comisión Europea en múltiples ocasiones como ejemplo de buenas prácticas y de innovación social. Ha movilizado cerca de 700 millones de euros y cuenta con un capital humano especializado de 1.600 profesionales y 29.000 voluntarios, demostrando la positiva inversión social que supone el empleo de estos recursos, pues por cada euro invertido se produce un retorno de 1,4 euros, de acuerdo con una reciente evaluación externa de su actividad.

Un buen negocio

Y es que la acción desarrollada en estos años por Cáritas, Cruz Roja, Fundación ONCE y Fundación Secretariado Gitano muestra que invertir en la inserción socio-laboral de los grupos vulnerables contribuye no solamente a alcanzar los objetivos de la Estrategia Europa 2020 (aumento del empleo y reducción de la pobreza y la exclusión social), sino también a aumentar los ingresos públicos vía impuestos y cotizaciones sociales, lo que supone un ahorro en el gasto social y un impulso a la dinamización de la economía.

En su actual período de ejecución (2014-2020), los Reglamentos exigen que el 20% de los recursos del FSE se dedique a personas vulnerables y en exclusión, y la experiencia acumulada por estas cuatro entidades y su capacidad para dar respuesta a las necesidades de los grupos implicados las sitúa como actores clave en la ejecución de las acciones del nuevo Programa Operativo de Inclusión y de la Economía Social.

Durante la jornada tuvieron especial protagonismo las personas beneficiarias y las empresas colaboradoras, que pusieron voz y rostro a los resultados del Programa en el marco de una Mesa sobre buenas prácticas moderada por la periodista responsable del área de Sociedad de la Cadena SER, Mariola Lourido.

Para clausurar el acto, acompañaron a la ministra Báñez Rafael del Río, presidente de Cáritas Española; Pedro Puente, presidente de la Fundación Secretariado Gitano; Alberto Durán, vicepresidente ejecutivo de la Fundación ONCE; y Francisco Javier Gimeno, vicepresidente de Cruz Roja Española.