Tras la espectacular acogida y presentación de los deportistas en la ceremonia de inauguración de los Juegos, España atrapaba dos medallas de plata en la primera jornada de competición, el 25 de agosto. Llegaron de la mano de los nadadores Miguel Luque y Toni Ponce, que aportaron esos metales al medallero nacional desde el Centro Acuático de la capital japonesa.

Desde ese día y hasta el cierre de esta edición de nuestro boletín Así Somos, el equipo español acumulaba ya 20 medallas (6 oros, 11 platas y 3 bronces), lo que nos colocaba en el undécimo puesto del medallero encabezado por China (54 oros, 35 platas y 30 bronces), seguido de Gran Bretaña (26, 20 y 22), Rusia (19, 11 y 31), Estados Unidos (17, 19 y 12), Ucrania (12, 26 y 14), Australia (11, 17 y 14), Brasil (11, 8 y 15), Italia (10, 11 y 12), Países Bajos (10, 8 y 6) y Azerbaiyán (9, 0 y 4). 

Pero sigamos un orden cronológico de los acontecimientos. Como decimos, Luque conquistó la plata de los 50 metros braza en la categoría de discapacidad física SB3. El nadador barcelonés, conseguía así la primera medalla para España, tras remontar a medida que avanzaba la prueba para auparse al segundo puesto del podio con un tiempo de 49"08 (el mejor en toda su carrera paralímpica), sólo por detrás del ruso Roman Zhdanov, que batió el récord del mundo con 46"49. “Ésta ha sido la mejor medalla que he sacado en mi carrera deportiva”, aseguraba (0,96 MB).

Con este resultado, Luque obtiene su séptima medalla en seis Juegos Paralímpicos, seis de ellas en los 50 braza (oro en Sidney 2000 y Atenas 2004; plata en Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020, y bronce en Pekín 2008) y una en el relevo de 4x50 estilos (bronce en Atenas 2004). Además, cuenta en su palmarés con otras 18 medallas entre campeonatos mundiales y europeos (nueve oros, seis platas y tres bronces).

Por otro lado, el nadador Toni Ponce logró la plata de los 200 metros libre (clase S5). Ponce tocó la pared de cada largo a la piscina siempre en segunda posición y por detrás del italiano Francesco Bocciardo, plusmarquista mundial de la distancia y que se situó en el primer puesto del podio con un tiempo de 2'26"76, nuevo récord paralímpico. Tras concluir la prueba, declaró  (0,89 MB)sentir “mucho orgullo de poder conseguir una plata para España”.

El primer oro llegó sobre ruedas

Ya en la segunda jornada de los juegos, el 26 de agosto, el ciclista Alfonso Cabello dio a España la primera medalla de oro en Tokio tras imponerse en el kilómetro contrarreloj de las clases C4 y C5 con un tiempo de 1'01"557, que es el nuevo récord del mundo.

Cabello sintió que llegaba a la cita paralímpica en su mejor condición histórica y volvió a exponer en el Velódromo de Izu que hoy por hoy es la gran referencia internacional de la prueba cronometrada de velocidad, en la que también consiguió el oro en Londres 2012 y el bronce en Río 2016.

Nada más detener el crono, rebajando su propio récord del mundo al dejarlo en 1'01"557, el seleccionador español, Félix García Casas, festejó el nuevo éxito de Cabello junto con otros miembros del equipo español, mientras Cabello se dejaba llevar por el velódromo cerrando enérgicamente su puño derecho y descargando su emoción.

"Me siento en una nube”, declaraba el español (0,62 MB), de 27 años, que ha disputado en Tokio sus terceros Juegos Paralímpicos. Cabello, al que le falta la mano izquierda, acumula seis maillots arcoíris de campeón del mundo y compite habitualmente contra ciclistas sin discapacidad.

Y durante la misma jornada, el nadador Oscar Salguero consiguió la medalla de plata en los 100 metros braza (clase SB8), el tercer metal de ese color de la natación española en la capital japonesa tras los logrados Luque y Ponce. A sus 23 años, Salguero se presentó en el Centro Acuático de Tokio con el segundo mejor tiempo de los finalistas y no se movió de esa posición en la prueba decisiva. El nadador de Sabadell (Barcelona) detuvo el cronómetro en 1'09"91: un resultado "que me ha costado mucho porque han sido unos años muy duros", manifestaba emocionado (0,96 MB).  La medalla de oro fue para el ruso Andrei Kalina, con 1'07"24.

Tres metales más en la tercera jornada

Y el 27 de agosto, tercera jornada de los juegos, el medallero español volvió a engrosarse con 3 medallas más. La primera fue la plata del judoka aragonés Sergio Ibáñez, de 22 años y con discapacidad visual grave. “He hecho lo que tenía que hacer, lo llevo preparando meses y he hecho bien mi trabajo”, comentó Ibáñez (1,00 MB) tras recibir la medalla. Se trata del 20º metal del judo paralímpico español desde Barcelona'92.

Ibáñez, que compitió en la categoría de menos de 66 kilos y es el séptimo del ranking mundial, perdió el combate final contra el uzbeko Uchkun Kuranbaev (cuarto en el ranking) en el Nippon Budokan de Tokio, quien ganó por 'waza-ari' a los 27 segundos de iniciarse el 'punto de oro', ante las protestas de su entrenador y la desaprobación del judoka aragonés.

Y en la piscina,  Íñigo Llopis consiguió la plata en los 100 metros espalda.  El nadador guipuzcoano comentó que “volver a competir a este nivel es increíble. Esta prueba es la que más he trabajado durante todo el año”, añadió. (0,73 MB)

Y en la misma jornada, su compañera, la nadadora Marta Fernández consiguió la medalla de plata en los 50 metros mariposa. Fernández, de 27 años y con parálisis cerebral, participó en esa prueba para nadadoras de la clase S5, en cuya final, Fernández confirmó sus claras opciones de podio al tocar la pared en la segunda posición y pulverizar de nuevo el récord del mundo hasta dejarlo en 40"22. "Ha sido una locura. La carrera de ayer en el relevo me dio más confianza del estado de forma que traía y ha salido todo muy bien", confesaba Marta (0,26 MB) a los periodistas tras acabar la prueba

Sábado, lluvia de medallas

Y llegó el sábado de gloria para España. Y es que  nuestro país dio varios saltos hacia arriba en el medallero de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 durante la cuarta jornada de competición, el sábado 28 de agosto, gracias a la lluvia de siete medallas obtenidas en atletismo, ciclismo y triatlón. Además, la selección femenina de baloncesto en silla de ruedas logró su primera victoria histórica en una competición paralímpica. 

El equipo español aumentaba su botín a 14 medallas (4 oros, 8 platas y 2 bronces). Uno de los principales escenarios de las gestas de deportistas españoles fue el Parque Marino de Odaiba, una pequeña isla en la bahía tokiota situada al sur del centro metropolitano, entre las ciudades de Koto y Shinagawa. Allí debutó el triatlón de Tokio 2020 con unas condiciones meteorológicas extremas de más de 30 grados y alrededor de un 75% de humedad.  

Las pruebas constaron de 750 metros de natación en la bahía, 20 kilómetros de ciclismo (cuatro vueltas a un circuito plano y técnico de cinco kilómetros) y 5 kilómetros de carrera a pie (cuatro vueltas a un circuito de 1,25 kilómetros) para acabar sobre alfombra azul delante de las tribunas de la playa de Odaiba. 

Susana Rodríguez y su guía Sara Loehr (1,50 MB) alcanzaron la gloria al colgarse la medalla de oro femenina en la categoría PTVI (deportistas con discapacidad visual). Ambas salieron primeras del agua con un tiempo de 12'29" y nunca abandonaron el liderazgo de la prueba, hasta el punto de agrandaron la ventaja respecto de sus más inmediatas perseguidoras en el segmento de ciclismo en tándem y también en el de atletismo. 

Así, Rodríguez y Loehr se hicieron con la medalla de oro tras invertir 1:07'15", en tanto que la plata fue para las italianas Anna Barbaro y Charlotte Bonin (1:11'11"). Pero además, hay que señalar que la atleta con discapacidad visual Susana Rodríguez ha hecho historia en  Tokio al convertirse en la primera deportista española en participar en dos deportes en unos Juegos Paralímpicos, al conseguir el quinto puesto en los 1.500 metros (atletismo) después de colgarse hace dos días la medalla de oro en triatlón.

Por otro lado, Héctor Catalá y su guía Gustavo Rodríguez alzaron la primera medalla de plata de la historia del triatlón paralímpico masculino en la categoría PTVI (deportistas con discapacidad visual) tras una gran remontada en el segmento de atletismo.

Por su parte, Alejandro Sánchez se colgó la medalla de bronce en la categoría masculina PTS4 (deportistas con discapacidad física) tras mantenerse en posiciones de podio durante toda la prueba. El atleta salmantino terminó tercero en la natación, subió a la segunda plaza al concluir la primera de las cuatro vueltas al circuito y dejó la bicicleta en esa posición de privilegio. 

Y en atletismo, se estrenó el medallero particular del equipo español con dos metales. El primero del día fue para el Yassine Ouhdadi, con oro y récord de Europa en los 5.000 metros de la categoría T13 (discapacidad visual). Ouhdadi afrontó la carrera en el Estadio Olímpico de Tokio habitualmente entre los mejores de la prueba. Al toque de la campana para la última vuelta, el atleta español remontó al australiano Jaryd Clifford y no perdió el primer puesto pese al empuje de su rival en la recta de meta. El español detuvo el crono en 14'34"1. "Desde el primer momento lo tuve claro", explicaba Yassine (0,97 MB). 

También, el español Kim López se proclamó campeón paralímpico en lanzamiento de peso de la categoría F12 (discapacidad visual) y, además, batió su propio récord del mundo. Con ello, el atleta valenciano revalidó el título logrado en Río 2016, algo que ya esperaba, pero que ha sido más complicado "por las condiciones de calor y humedad con las que hemos competido en Tokio", aseguraba (0,67 MB).

Y un día más, la natación siguió contribuyendo al medallero español, pues Toni Ponce consiguió su segunda medalla de plata en Tokio 2020, esta vez en los 100 metros braza (clase SB5) después de la de los 200 metros libre conquistada el pasado miércoles. 

Por su parte, el ciclismo en pista se despidió ese sábado de Tokio 2020 con la medalla de bronce del equipo español (formado por Ricardo Ten, Pablo Jaramillo y Alfonso Cabello) en la velocidad por equipos, con lo que retuvo ese metal conquistado en Río 2016. El equipo español marcó el tercer mejor tiempo en la clasificatoria en el Velódromo de Izu, con un tiempo de 49"571, sólo por detrás de China (48"051, nuevo récord del mundo) y Gran Bretaña (48"524),

Y en cuanto a deportes de equipo, en el baloncesto en silla de ruedas, la selección española femenina hizo historia al lograr en Tokio su primera victoria en unos Juegos Paralímpicos tras derrotar a Argelia por un contundente 8-80. Las jugadoras de Abraham Carrión vapulearon a Argelia por 8-80 en un partido dominado de principio a fin por España y con ello se clasificaban  para los cuartos de final. 

Y los chicos de  baloncesto en silla de ruedas sumaron durante la misma jornada su cuarto triunfo en su senda hasta el momento invicta en los Juegos Paralímpicos, al doblegar a Turquía por 61-79.

Un domingo dorado

La jornada del domingo, 29 de agosto, también hubo cosecha de medallas. La primera la de la atleta Sara Martínez, que se proclamó subcampeona paralímpica de salto de longitud para deportistas con discapacidad visual de la categoría T12, en lo que supone su primera medalla en unos Juegos Paralímpicos tras cinco participaciones. La madrileña de 31 años realizó un concurso muy regular, con un único nulo en su último salto, y con una marca de 5,38 metros que le valió la medalla de plata, tan solo superada por la campeona paralímpica en Río 2016 y plusmarquista mundial, la ucraniana Oksana Zubkovska, que realizó un mejor salto de 5,54. 

Martínez estuvo guiada en el concurso por su técnico Pedro Maroto. “Ahora mismo estoy muy contenta ya que con esta medalla me desquito de Río y Londres.  En Brasil la perdí yo porque competí mal pero en Londres me la robaron entre comillas con la tabla de puntos que decidieron aplicar”, concluyó.

La siguiente medalla vino de la mano de la nadadora tinerfeña Michelle Alonso, oro y  récord del mundo de los 100 metros braza, revalidando así los oros conquistados en esa misma prueba en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y de Río 2016. España sumaba ya 17 medallas en la capital japonesa (cinco oros, nueve platas y tres bronces).  “Esto es un sueño y parece que estoy en la cama y me tengo que despertar”. “Hacer récord del mundo ha sido una pasada y esta medalla es especial por el significado que tiene Japón para mi y el esfuerzo que he tenido que hacer para llegar en la mejor forma posible”, comentaba Michelle (0,99 MB).

Y por su parte, el atleta con discapacidad visual Gerard Descarrega y su guía, Guillermo Rojo, consiguieron ese domingo otro oro en los 400 metros libre en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, con lo que sumaron el cuarto metal de España en atletismo. De esta manera, Descarrega revalidó el título de campeón paralímpico de esa distancia que obtuviera en Río 2016. “Es felicidad pura lo que tenemos ahora mismo, es un sueño, una pasada. Hemos hecho una carrera perfecta", declaraba el deportista (1,28 MB).

El lunes 30 de agostó finalizó con más medallas para España. La primera, de la mano de la nadadora Nuria Marqués que plata en los 100 metros espalda, revalidando ese mismo metal logrado en Río 2016. Marqués, de 22 años, hizo el segundo mejor tiempo de las finalistas durante la jornada matinal en el Centro Acuático de Tokio (1'10"45), sólo por detrás de la estadounidense Hannah Aspden (1'09"83) y por delante de la neozelandesa Sophie Pascoe (1'11"02). "Me siento muy bien porque han sido años muy duros... Me he quedado con el gustillo de que podía haberlo hecho un poco mejor, pero en estas condiciones he dado mi 100% y con eso me quedo", explicaba tras recibir la medalla con la que se sintió muy reconfortada. 

Pero la gran ansiada sorpresa del día la dio la plusmarquista y leyenda paralímpica Teresa Perales, que ese lunes 30 de agosto de 2021 agrandó su palmarés al hacerse con la medalla de plata en los 50 metros espalda de natación gracias a una extraordinaria recuperación tras lesionarse en un hombro el pasado mes de mayo durante el Europeo celebrado en Funchal (Portugal), con lo que cuenta ya en su haber con 27 preseas paralímpicas.

Perales tuvo una luxación en el hombro izquierdo por un espasmo muscular descargando mientras nadaba tras una prueba en Madeira, lo que dificultó su preparación para Tokio 2020. La nadadora aragonesa, que el próximo otoño recibirá el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, acabó quinta  tanto en los 100 libre (clase S5) como en el relevo mixto de 4x50 libre (20 puntos) y volvió a competir en los 50 espalda, siendo su última prueba en estos Juegos. Perales se presentó en la final con el cuarto mejor tiempo de las finalistas (44"54).

En el momento decisivo, se lanzó al agua dispuesta con épica para subir al podio y sumar su 27ª medalla paralímpica, y materializó su objetivo. Pese a que la china Dong Lu consiguió finalmente la medalla de oro con 37"18, Perales remontó brazada a brazada desde la cuarta posición hasta tocar finalmente la pared con un tiempo de 43"02; una gesta presenciada desde la grada por el presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), José Manuel Franco, y el presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), Miguel Carballeda

Perales confirmó que quiere estar en los próximos Juegos que se celebrarán en París para intentar superar en número de preseas a Michael Phelps. “De estas 27 medallas sin duda esta es la que más me ha costado de toda mi carrera y seguro va a ser la más especial por todo lo que demuestra”, declaraba Teresa tras la carrera (1,13 MB).  

Pues estos son los resultados más destacados hasta el momento, llegados al ecuador de los juegos, de la delegación española que cuenta con 142 deportistas -127 de ellos con discapacidad y 15 de apoyo-, y 87 miembros más, entre entrenadores, médicos, fisioterapeutas, mecánicos y personal de organización. Los deportistas españoles compiten en 15 de los 22 deportes del programa paralímpico.

Si quieres puntualmente informado escuchas ‘Villa Tokio’, el podcast diario de los Juegos 

El Comité Paralímpico Español (CPE) inició hace dos meses un podcast para acercar en formato de audio la preparación de los deportistas y su participación en la gran cita japonesa. Más de una decena de capítulos han narrado desde entonces testimonios como la presentación de las equipaciones oficiales, el papel de los entrenadores y los guías o una conversación previa al viaje de la expedición con el presidente del CPE, Miguel Carballeda. Ya con base en la ciudad nipona, 'Villa Tokio' se convierte en un podcast diario, con testimonios en primera persona de los propios implicados y de los miembros de la Familia Paralímpica que los acompañan en este viaje.

Todos los capítulos los conduce el periodista especializado en deporte paralímpico David Blay y ya están disponibles en tokio2020.paralimpicos.es/podcast, donde cada día podrá encontrarse un nuevo programa.

Esta iniciativa se enmarca dentro del especial web sobre los Juegos Paralímpicos de Tokio que ha publicado el Comité Paralímpico Español: www.paralimpicos.es. En este site se encuentra toda la información sobre el evento, como calendario de competición, noticias o fotos.