El director de Accesibilidad Universal e Innovación de la Fundación ONCE dedica el premio Henry Viscardi al movimiento español de la discapacidad

Tenía 20 años cuando un accidente cambio radicalmente su forma de vida. Jesús Hernández cursaba entonces una ingeniería técnica forestal que pese a todo terminó de manera sobresaliente. “Lo que cambió fue mi forma de vivir, porque quise seguir haciendo exactamente lo mismo que venía haciendo, que era terminar la carrera y seguir en el mismo colegio mayor”, recuerda, mientras asegura que “en el 89 era muy difícil moverte en silla de ruedas en nuestro país, porque por aquel entonces era uno de los más inaccesibles de Europa, con lo cual fue muy complicado". Ahora, 35 años después, el director del Accesibilidad Universal e Innovación de Fundación ONCE desde 2003 habla con el mismo ímpetu (0,51 MB) de su principal misión: “Mi propósito en la vida es seguir ayudando a las personas... Eso es lo que marca mi rumbo”.

Un propósito en el que, seguro, se halla el porqué del galardón internacional con el que recientemente ha sido distinguido: el premio Henry Viscardi con el que el Centro Viscardi, una institución pionera comprometida con la educación, empleabilidad y empoderamiento de las personas con discapacidad en Estados Unidos, distingue a las personas con discapacidad que han demostrado una dedicación extraordinaria para mejorar las vidas de estas personas.

“En España nos pasa que cuando te reconocen fuera lo valoramos más. Nos cuesta reconocer internamente el trabajo que venimos haciendo, pero yo creo que mi mayor premio es haber formado parte durante todos estos años del Grupo Social ONCE... Que una entidad de fuera pueda reconocer que una persona con discapacidad española tiene los méritos suficientes como para ser reconocida con estos premios tan prestigiosos no significa otra cosa que el esfuerzo que estamos haciendo en España en general todo el movimiento asociativo es muy grande.  Me lo han dado a mí, pero hay muchas otras personas como yo que se lo merecen igual”, afirma  (0,80 MB)a nuestra revista.

Modestia aparte, Jesús se ha ganado el reconocimiento y respaldo de muchas instituciones, empresas y organizaciones, por su  contribución singular y significativa a su comunidad. Su convicción nace de lo más profundo de su ser y también del ejemplo y la figura de grandes personas, como lo fue su antecesor en su puesto, Miguel Pereyra. “Fue mi referente. Si el y otras personas pudieron en momentos mucho más difíciles, yo también podía”, asegura (0,32 MB).

Si bien su predecesor dedicó su vida a sacar del gueto en que se encontraban a las personas con discapacidad, Jesús Hernandez está dedicado a empoderarlas, animando y ayudando a jóvenes con discapacidad a estudiar y formarse en lo que deseen, y a demostrar que todos los entornos, físicos y digitales, solo son beneficiosos si son universalmente accesibles. “Cuando me sobrevino mi discapacidad uno de los grandes retos para mi era entonces tener que contar con asistentes personales para poder hacer las mismas cosas que venía haciendo en mi vida diaria y, aunque es una cosa que se va resolviendo, a día de hoy sigue siendo un reto muy importante poder tener una vida independiente completamente plena y contar con los apoyos necesarios para poder vivir de forma autónoma. Este es un gran desafío que tenemos en nuestro país, el implantar un sistema de atención a la dependencia y del fomento de la vida independiente”, manifiesta (0,67 MB). 

Jesús destaca por su liderazgo en proyectos pioneros en España y Europa. Bajo su dirección, Fundación ONCE ha alcanzado un importante número de convenios con numerosas entidades que han permitido el impulso de proyectos que mejoran la autonomía de las personas con discapacidad. Uno de los últimos es el Centro Europeo de Accesibilidad, AccessibleEU, que ha finalizado su primer año operativo cumpliendo “con éxito” los objetivos marcados como la creación de una comunidad de expertos en accesibilidad, lo que supone poder conectar a todas las partes interesadas en esta materia y crear así una ventanilla única de conocimiento.

Él mismo dirige la gestión de este Centro liderado por Fundación ONCE y nos recuerda que el nacimiento de ‘AccessibleEU’ se remonta a diciembre de 2022, cuando la Comisión Europea adjudicó a un consorcio de entidades lideradas por Fundación ONCE su puesta en marcha como uno de los principales compromisos de la Estrategia Europea de accesibilidad. Por ello, 2023 fue el primer año operativo de esta entidad, que pretende promover la accesibilidad en todos los países de la Unión Europea. Para Hernández, el resultado de la actividad de este centro de recursos durante su primer año ha sido, asegura (1,95 MB), “un gran éxito, fruto del esfuerzo realizado por el mejor equipo del mundo”.

Del futuro espera seguir conquistando otras cotas, más altas e imprescindibles para conseguir sociedades más justas, inclusivas y, por tanto, igualitarias para todos sus ciudadanos. Por ello, y como subdirector desde 2003 del Colegio Mayor Universitario Juan Luis Vives, adscrito a la  Universidad Autónoma de Madrid, insiste en animar (1,17 MB)a  todos los jóvenes con discapacidad “a abandonar su casa, a que salgan de su zona de confort, pese a las dificultades que se puedan encontrar. A todos esos jóvenes con discapacidad les digo que se lo planteen como un reto y para eso la formación y los estudios son muy importantes. La excelencia en el desempeño profesional viene de la mano de la formación. Eso es lo más importante para poder dar lo mejor de ti. Y por eso animo a todos los jóvenes a que se formen y estudien y busquen la excelencia en su día a día”.

Mercedes Leal